20.出发

几十年前开始。

    在永嘉帝邝云薇当政时，清远上将军穆清岚将柔然主将夏如荼斩于阵前，此后大芜国便成了大芜皇朝，而大芜皇帝则成了天下之主——自此，有了每年进贡的柔然奴隶和蘅国珍宝，也有了每一代皇帝至西宁皇陵祭天的传统。

    这次去西宁，可以算作公差，虽说邝希晗身上没有什么官职，但亲王的爵位注定出行的仪仗不能过于寒酸；且是代表天子出行，沿途也要接受官员的觐见，一路上辗转颠簸，少说也要一两个月的时间——这对于邝希晗的娇弱体质来说，实在是一大考验。

    越是趋近出发之时，我便越是感到焦虑；但我既不能违抗圣旨，逃避这次出行，也不能掌控时间流动得慢一些。

    到了临出发那日，邝希晴领着文武百官亲自将我送到了观澜城门外。

    一路上，她牵着我的手，掌心火热，力道大得令我吃痛，像是要借此传达给我某种不可言说的讯息——可是我并不能看懂那双深如墨潭的眼中想要表达的情感，就像我也弄不明白偶尔姜灼望着我时那种复杂的眼神——也许我本就是一个愚钝的人吧。

    最终，邝希晴放开了我的手，微微一笑，仰头饮尽了践行酒，温声说道：“晗儿……珍重。”

    只简简单单的一句话，便没有了下文，仿佛所有未尽之意都融在了这四个字之中。

    我说不上来那一刻心里的感觉——比失落深一些，比惆怅浓一些，就好像此去一别，便再无相见之日——大概还是邝希晗残留的情绪在作祟，毕竟是从未离家远行过的少女，骤然离开熟悉的地方，有些离别的伤感也是自然的。

    马车渐行渐远，直到那张面容变得模糊起来，我才放下了车帘。

    三日后，我一身普通商旅打扮，与姜灼两人面对面坐在泗阳城的茶楼雅座，饶有兴致地看着楼下缓缓经过的大队人马与评头论足的行人商贩。

    身后两桌则是八名颜珂派给我的侍卫，分别扮作了随从仆役及账房伙计——我本意是要与姜灼扮作外出行商的姐妹，只是她极力反对，最终还是作罢了。

    浩浩荡荡的亲王仪仗几乎占据了整条长街的位置，也吸引了无数人的目光，我想，若是换作我是马车里的人，恐怕是要紧张得坐立难安的。

    事情还要从那一日我离开观澜城说起。

    彼时我与邝希晴作别后，乘着马车踢踢踏踏地离开内城，奔赴离得最近的墨林城；等到傍晚进了驿馆休整时，就见本该待在观澜城王府内的颜珂带着一个与我体型外貌都十分相似的年轻女子悄悄潜进我的房内，将正准备换衣服的我吓了一跳。

    她迅速合上门，一个掌刀便将本打算惊叫的小蝉砍晕，身法之快，教我几乎要看呆了。

    “珂、珂姨？你怎么来了？发生什么事了？”我拍了怕狂跳不已的心口，定了定神，这才小声问道。

    “为了此行殿下的安全，我们兵分两路前往西宁——我与这个替身随大部队行进，而殿下则与几名侍卫乔装成来往商旅，神不知鬼不觉地赶路，到时在西宁驿站汇合便是。”她指了指那个年轻女子，对我说道。

    “可是……”我不由迟疑——这样一来，这个年轻女子不就代替我承担起了各种危险了么？

    但我也知道，这是一个最保险的方案，根本没有反对的理由——无论是对颜珂，还是邝希晗本人而言。

    于是，我默默地换上了普通商旅的衣服，与颜珂指定的侍卫一起趁着夜色悄悄离开了驿馆——因为我的坚持，姜灼也在随行名单上。

    拗不过我，她才退让了一步，扮成了一名管事跟在我身边。

    “殿下……”见我大喇喇地盯着下方的仪仗队，姜灼轻咳一声，似是要说些什么。

    我回过神来，朝着她挑眉一笑，抬手制止道：“出门在外，要称呼我为东家，可别忘了这茬哦……姜管事。”

    “……是，东家。”她顿了顿，低声答应着，却不再继续之前要说的话题。

    ——片刻的沉默过后，她敛眉喝茶，似乎是为了遮掩那一闪即逝的尴尬。

    我也跟着啜了一口清茶，心底却为着她的反应暗自好笑。

    ……或许，这样的旅程，也还不错。