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京都的男人，自然是容易局促不安，这等柔弱又叫他垂怜，他笑一笑：“陈姑娘……”

    还未开口，却被吕氏截断了。

    女儿已至及笄，花容月貌，不难引人注意，故而这两年她看得很紧，几是不让出门，谁想到今年染了病，不知何故怎么也治不好。这阵子她是在慢慢考虑后事了，思来想去，来京都许是最好，儿女有个依仗，不怕被人欺负，故而便是她满心不愿，也只得硬着头皮前来。

    吕氏轻咳声与常翊道：“曾是听说弟妹有个外甥，应是公子你了吧，我们第一次来京，多有叨扰。”

    “怎么会叨扰，陈夫人您客气了。”常翊笑道，“你们来，我姨母很是高兴呢，还有老夫人……”眼见前方来了一位管事并几个丫环，他看见了，负手高声训斥，“竟然如此怠慢，还不快扶了夫人，姑娘往上房去，真不知道你们是如何做事的！”

    丫环们吓得疾步过来。

    常翊便走在前面，他时不时的回头借机看一眼陈莹，但陈莹总侧着头，将脸半掩了去。

    身后传来脚步声，有人渐渐接近了，奴婢们看见，一时全都躬身称呼老爷。陈莹回眸一看，甬道上的男人穿着深青色的锦袍，长眉凤眼，器宇不凡，她瞬间有些恍惚。

    那人与父亲实在是太过想象了，远远的，几乎像做梦，但他走近时，挺着腰，昂着头，却是那么的不同。父亲确实是不一样的，他自小侍奉祖母，供养叔父念书，二十来岁生出白发，三十岁的时候瘸了腿，哪里有眼前这个人如此的神气，自信！

    梁国的吏部左侍郎……父亲却到死也不过是个卖油郎，陈莹看着前方楼台亭榭，花树水阁，嘴角不由露出一丝讽笑。

    从浮山县走的时候，左邻右舍羡慕纷纷，说他们沾了叔父的光要去享福，殊不知，这里的富贵原就有些是他们该得的，母亲，弟弟，他们吃得苦，也该到头了。

    那笑容从唇角散开来，一时像千树万树的梨花，妍丽不可方物。

    小姑娘上前行礼，叫完“叔父”垂了头，露出来一截雪白修长的脖颈，这让陈怀安想到信上的字，秀美又稚气，他微微拧起眉，当日送信的不是什么仆役，竟是靖宁侯府的世子。年轻公子温润如玉，却暗藏锋芒，好像他不去接这母子三人，他就要送他们去靖宁侯府！

    不知是否因这侄女儿？陈怀安深深看了陈莹一眼。

    没想到他会出现，常翊原本负着手，一下垂在身侧，收敛了刚才在下人面前的倨傲。

    三十五岁能当上吏部的侍郎，陈怀安可不止文采出众，常翊而今是举人，将来是要多多依仗陈怀安的，毕竟他们常家，没有一个能如此成器。所以尽管他把陈家当半个家，在陈怀安面前却是从来都不敢造次的，甚至比对他的亲生父亲还要恭敬。

    常翊弯下身子，赔笑道：“姨夫，外甥不知您竟然在家，早先前听姨母说杨阁老邀请，您去杨家做客了。”

    “刚刚回来。”陈怀安语声淡淡，把目光投向了旁边的吕氏。

    常翊忙道：“我正要送他们去上房，姨夫您回来最是好了。”

    陈怀安并没有接话，眼里只有吕氏的脸，在阳光的照耀下蜡黄的惊心，仿若已入膏肓，他心头一震，险些认不出来，看她的眼，看她的鼻，想要寻找曾经那个小姑娘的影子。

    然而物是人非。

    陈怀安眸色暗沉：“病得如此之重，怎不早些来京都？难道是嫌自己的命长吗？”

    这个人还是一点没有变，变得是这长长的岁月，吕氏只觉喉头刺痛，低头将手捂在唇上，摊开时，鲜血好似一朵赤团花，灼目的残酷。

    她想起那天响在耳边的话——“你的命是我的，你现在该还了。”

    她遂他愿，嫁给陈怀林，从此两不相欠。

    然而沈溶却赴鹿鸣宴，圣上亲赐酒，年少得意。

    “靖宁侯府是因何缘由邀请我们？”袁氏颇是欢喜，“靖宁侯夫人爱好清静，多不露面，我记得，好像还是两年前在钟灵寺遇见过一次。”

    印象里，面如皎月很是貌美，大约如此，她生得儿子不似靖宁侯那般英武，却是有出尘的俊秀，也难怪会从文，实在想象不到这样的年轻男人舞刀弄枪会是如何的光景。

    老夫人回道：“说是赏菊。”

    “是吗？”袁氏疑惑，不过这总是好事儿。

    “定然还请了别家的。”老夫人道，“当初沈公子中举，他们沈家不曾摆宴庆贺，许是补一道罢，你好好准备下，我老婆子便不去了，都是年轻人。”