68.二十四番花信之十七

艺由武举选拔而出的，并不占多数。能做侍卫的其实并不在会不会功夫，而是出身，以往纵不是宗室亲贵，也只从上三旗中选，这一次，竟然为下五旗开了先例。

    鄂尔泰于十岁之时，机缘巧合，得拜一代宗师为师，鄂硕对此深以为荣，可是宗师喜欢游山揽胜，居无定所，鄂尔泰也就只得随侍在侧，常年不在京中家里。这本是一件好事，可就耽误了考期了，鄂硕心里烦闷不已，以自己儿子的才学，二十岁才参加乡试实在已是太迟。没有想到世事难料，竟蒙天恩，后来居上，中举之后即入仕，还能随侍御前。

    可谓老怀安慰!

    那一天鄂硕大宴亲朋，甚至打开了珍藏多年的同盛金烧酒。老先生喝得酩酊，一改往日之谨慎：

    “老夫一世碌碌，诸位可知，最大的成就，是哪一桩？”

    “难道是这太宗皇帝亲赏于大人祖上的同盛金？果然雄浑醇烈，大有开国之风！”

    “不是。”

    “难道是陆子冈雕的那块田黄印石？”

    “不是。”

    “再不然，就是《颜勤礼碑》的唐拓本？”

    “不是！都不是！老夫这一世最大的成就，就是我这大儿子!”

    那样张扬那样得意，那是鄂尔泰从来没见过的父亲，年轻的他饮下一杯，酒气上涌，眼睛有些热了。

    以后的那些年，那些消沉的日子里，每当想起那一天，想起父亲，他感到自己是何其的不孝。

    如今，再明显不过，皇上只是借这一个职位，让鄂尔泰得以名正言顺的赶赴云南。更何况这次的正考官，翰林院侍读学士张允随，是容安的授业之师，与鄂尔泰多年深交，这就更可以便宜行事。皇上的这一番安排，筹划不可谓不周详，用心不可谓不良苦。

    “云南……”鄂夫人的声音有些颤。

    鄂夫人一眼已残，常年只用另一只眼，过于劳损，如今昏弱的目力，只能看见三丈之内，云南，云岭之南，太远太远了。

    记忆却在眼前，很近很近。那里，曾是她朝朝暮暮深切的期盼，也是她日日夜夜彻骨的伤心。

    “容安，也去么？”

    鄂尔泰不明白她为什么这样问：“我跟随张夫子主持乡试，试毕即回，带容安去做什么？”

    鄂夫人的神情安然一些：“安儿在，你就会回来。”

    太史公有云‘楚之先岂有天禄哉？’，说的就是西南百夷，他们的祖先早在周朝便受封，直到周朝衰落，仍维系着封地，后来秦灭诸侯，唯独遗下了楚苗的后裔滇王，再后来汉朝时又一次征缴西南，灭掉了很多小国，而位于云南的滇国再一次劫后余生。这本说的是汉以前的事，不想一语成箴，在历经了后世朝朝代代中原皇权以‘用夏变夷’为名目对西南边族的穷迫痛剿，这诸夷杂聚的滇黔山河仍是绵绵不绝，滔滔不止。乃至康雍盛世，经过肃清三藩后的暂短几十年太平，大有暗潮汹涌，烽烟再起之势。如果说‘非我族类’是一道无可奈何的鸿沟，那么添油炽薪的，却是一把处心积虑的推手。

    时任云贵总督杨名时，乃天下九大封疆之一，本已是位极人臣，但终究逊了一筹。当世时，青海叛乱乍起，正是抚远大将军年羹尧叱咤风云之际，川陕云贵的督抚提镇，无不要听命麾下，任由差遣。这叫志骄气盈的杨名时如何能平！青海一役令他深深彻悟，那就是，时势造英雄。是以西北战事未毕，他便贪功起衅，必也要在这西南边陲，掀出些风浪来。

    “不成话，你四十不到正当盛年，怎能与我这老朽相提并论？”

    “夫子是老当益壮。”

    “形神衰怠，不比从前，不比从前了。”

    “那还老远赶到这里？是不是，今日大有所获，迫不及待一吐为快了？”

    “可谓是大开眼界。”张允随又道，“你那边怎么样了？”

    “十年如一日，霍帮主是个念旧的人。”

    “那就好。马帮，是茶马贸易中的枢纽。跟马帮帮主有交情，有益无害。”

    一路上，张允随先将所见所闻大致叙述，然后问道：“关于这云南的草木山庄，贵州的苗家九寨，你有什么看法？”

    鄂尔泰道：“我所知道的，比夫子还更多一些。”

    “哦？”

    鄂尔泰便将霍金鹏所讲的也转述了一遍。