63.二十四番花信之十二

    果然吴世霖这回拿起茶来喝了一口：“那就好，我不在的时候，你们两个姑娘家，万事小心。”

    少年时的习惯最难改，即便后半生劳碌奔波，受尽磨难。

    眼见着秀芳起身，吴世霖想，她是要跟秀芸一起进厨房忙活了，多日不见，心里其实盼着再跟女儿多聊上几句，秀芳却似心领神会一般，重又回到桌旁，手中盘里是几样精致茶食。吴世霖十分高兴。秀芳坐在他身旁，嫣然一笑：“爹，您再跟我讲讲那个人……的功夫吧。”

    秀芸在灶边忙了好久，秀芳才进来。秀芸头也没抬，递了一只托盘过去。

    秀芳问道：“你怎么了？”

    静了片刻，秀芸道：“什么都是你做得好，一杯茶，也要你才能猜透爹的心思，这些菜，自然也是你端进去的才好吃。”

    秀芳将托盘放在一边：“你明知道爹他饮食讲究，淋过杯的茶，他才肯喝。”

    “这些小事，我怎么记得住。”

    “既然是小事，别放在心上了。”

    “对呀，生死攸关的大事，也是你最行。”

    “什么？”秀芳明白了她的意思，“你是说鄂……呃，那个人？”

    “爹说得没错，我拖他进来有什么用？忙里忙外有什么用？没有你，一样救不了他的命。”

    “心存善念，是在心不在行。你好心好意，劳形劳力，至于能不能救得了，倒不是最重要的了。”

    静了片刻，秀芸再开口，语气显是柔软了些：“明明是一奶同胞，从小到大，我没有什么比得过你。”

    “谁说的？”秀芳一笑，“你裁的衣裳，成衣铺的老板都赞不绝口，你绣的花，绣坊里的绣娘都自愧不如。”

    秀芸方微微露出一点笑意。

    秀芳端起托盘出去了，走到门口，一回头：“对了……”

    “怎么？”

    “纳鞋底的时候，线脚总不匀净。”

    姐姐终于有事请教于她，秀芸很得意：“那是你少操针线，不熟练。我帮你好了。”

    “不……我自己来，晚上，你教我。”

    烛光下，秀芸熟稔地穿针引线，然后将样子递给秀芳：“喏——”

    秀芳看了看，赞道：“果然好。”

    “所以说，姑娘家，女红才是正业，念那么多书有什么用？”秀芸拉长了声，学着奶奶的腔调。

    姐妹两都笑了。

    秀芸走出房，回身合门的时候不又觉一瞥，秀芳在灯烛下拿着那只鞋。她这时才不觉起了疑，鞋虽未成，尺寸样式已备雏形，不是女人的。

    穿过长长的堂屋，秀芸一路走，一路都在想，不是爹用的。爹诸事考究，在京里，只穿青云斋和南盛记的鞋，再说他常年大江南北地行走，总嫌女人家气力不够，纳的鞋底不够结实，不肯穿女人做的。那么，究竟是谁的呢？突然她站住了，她想起，晚间在厨房，秀芳问道，‘你是说鄂……’，当时就觉得有有些古怪，现在细细想来，她该是知道他的名字。可是，自己虽然将上一次买药时在街上的邂逅告诉了姐姐，却没详细说他的名字身世，就算姓氏，也只提了一提，她便记住了？难道，他们私下也曾相遇过，而且，姐姐也没将之后的情形告诉自己？

    晚了，温煦的夜风转凉，不知怎么，背上就起了一层薄薄的寒栗。