30.多事之春

言乱语！”鄂夫人又打断，“容安才多大，念书学礼是正经。”

    “你知道王爷性情，贪几杯，随口玩笑的。”鄂尔泰对添岁道，“没事了，下去吧。”

    鄂夫人不再言语。

    鄂尔泰道：“别操劳了，早点歇着吧。”

    容安打着哈欠起身：“阿玛额娘早歇，儿子告退。”

    他走后，鄂夫人拿起包好的包袱：“知道你不愿意累赘，这些是日常用的，随身带着。”

    鄂尔泰应了一声接过来，道了声：“早点歇。”从旁门出去了。

    天蒙蒙亮，书房中的灯也亮起来，鄂尔泰起身洗漱毕了，看见昨晚的包袱，解开来，里面的东西，细细腻腻，一如女人家的心思。他叹了口气，一并取出，打开书橱的门，都放了进去，只拿起床头的那只石枕，重装行囊。

    外放赴任前，循例，皇上要亲嘱一番。鄂尔泰又入养心殿。雍正说完正事，也问了问家事，诸如，家中可曾安排好？带什么人随行伺候？忽然想起一事——随着鄂尔泰步步高升，有关他的传言也是热火朝天——听说，他没妾氏。

    这太不可思议了！雍正心里一直在嘀咕——朕这么勤政这么寡欲都有三宫六院呢。

    鄂尔泰有子，这说明他生儿育女方面与常人无异——不过只有一个独生子实在是太少，也可能有点问题？但是这个实在没法问，就只有一问另一个：

    雍正轻描淡写的：“夫人可是善妒？”

    鄂尔泰道：“臣妻知书达理，宽怀敦厚。”

    雍正心底非常失望，本以为只要他一个‘妒’字出口，马上就说他像房玄龄，管他敢不敢承认，旁人就会顺势夸自己像唐太宗阿……不是好听阿谀，实在是，继位以来诋毁多，赞誉少。

    失望之余雍正还是好奇，只好直截了当：“那，你为何不纳妾室？”

    “因为……”

    鄂尔泰对皇上今日的刨根问底很是无奈。随口就能编出一个理由，但是对待君上，他不肯搪塞，道：“我答应过她。”

    谁？当然是鄂夫人。这还不是惧内？不让男人纳妾，还不是善妒？

    赴江苏的车马刚出城门，八百里告急策骑而入。

    贵州苗乱终起！

    作乱的不是九寨黑苗，而是黔东的白苗。

    杨名时当众虐杀苗王子，在苗人中可谓点起一把冲天大火。人人怒不可遏，可偏偏苗王黎蝰却全无反应，只是封寨闭门，状如缩头之龟。五色苗人虽是共尊黑苗，可私下却是各怀心事，家家都想统领全苗。眼看着黎蝰软懦，正是力压群苗的好时机，白苗的理老便在这时发难，立即得到其余三苗的响应。

    杨名时正等这个时机，这一来正中下怀，讨伐苗蛮可谓是不遗余力，亲自赴黔督战，勒令贵州提督将本省重重布防，从西调来云南一镇兵马，又向东借来江西一镇兵马，以三省敌一族。苗人也十分彪悍，双方抗衡拉锯，直从冬天打到隔年初春。

    云南毗邻贵州，战况不断传来，黎螣一日躁过一日。

    这一日天还没大亮，一声嘶喊贯通整座山庄——

    “不好了！”

    仓促的脚步杂乱无章，一道道门窗纷纷推开。

    高天海边系着衣扣边出门：“出什么事了？”

    紧接着好多人从四面八方聚到前堂，都在问：“怎么了？”

    报事庄丁跑得气虚，刚喘了一口，被一双手狠狠撅住肩膀。

    黎螣急道：“是不是苗寨……”

    “大哥，大哥——”高天海强拉开他，就凭他的手劲儿，一个激动能把人肩胛骨捏碎了。

    庄丁几乎要哭出来：“二爷出事了，您出去看看，要不行了！”

    “什么？”

    田七、水牛、大鹏……高天海记得，每一个都是上次跟随陶榔去缅甸的人，只是——

    只有七个？去了一百二十个庄丁，回来七个……难道，只剩这七个？

    每一个都负着重伤，满脸的血泪。他们都是铁打的汉子，他们不会为伤痛而哭，他们哭的是——

    停在他们中间的，是一张草草扎起来的竹床，躺在上面的，是——不不，那不是陶榔。

    陶榔有着黑白分明的眼睛，而这一张脸，肿得根本找不到哪里是眼睛。

    陶榔躺在床上，周围站着垂头丧气的大夫，和悲愤的庄众们。

    五镯夫人从外面进来，众人纷纷让开路，她走到床前：

    “阿榔，起来。你说过，要唱着哈赛篦，赶着大象，带我们穿过孟连最险峻的高山。”

    “誓死……捍卫……山庄……”

    这是这个年轻豪爽的摆夷人留在人间的最后一句话。

    “这是怎么回事？”高天海流着泪，“这到底是怎么回事！”

    田七哽咽着说：“缅族人，都是缅族人！他们出动了军队，放火烧，活着的只有我们几个了。”

    “我们的人呢？”黎螣吼了一声，“我们在缅甸的人呢？”

    田七摇了摇头。

    黎螣暴怒：“我们在缅甸有那么多玉店、茶店，难道落了地，安了家，就不顾山庄，就不顾义气了么？”

    田七更用力地摇着头，眼泪凶猛地涌出来：“都……死了。”

    黎螣愣住了。

    “都死了？”高天海喃喃的，“一千多人，都——死了？”

    “阿榔——”

    一个苍老的声音在外面响起。

    是陶老爹，六十岁的铁汉，腰杆不曾弯过，可走到门口，整个人向下瘫去。

    陶驭风多年前曾受过内伤，伤了元气，这么多年一直气虚，只怕是架不住这泰山压顶般的重击。

    五镯夫人快步走过去：“三叔！”她扶住他肩臂，“这口气，您不能泄，我要您等着看，一千三百条命，一命抵一命。”