60.武艺

    我就想试一试　　夜里，谢怀信就坐在书房里，做出一副用功的姿态。

    给他送鸡汤的冯姨娘陪着笑，小心翼翼地问：“信儿，你这群朋友当中，有没有家里条件不错还没娶亲的？”

    谢怀信皱眉，没好气道：“你问这个做什么？”

    “你看你妹妹也十四岁了，薛氏不慈，不给你妹妹留意婚事。娘又出不去门，外面什么都不知道。也只有你，常在外走动，又有见识。我儿这般优秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁过去，不正好么？”冯姨娘对这个儿子非常喜爱，甚至隐隐有些害怕他。

    姨娘话里的奉承听的谢怀信心情舒畅，虽然不赞成她的想法，但还是赞许地点了点头，清清嗓子，说道：“这事儿你不要乱出主意，妹妹样样出色，那群人里没有配得上妹妹的，我先看着吧。”

    “可你妹妹毕竟是庶出……”冯姨娘小声道。

    谢怀信的脸色猛地变了：“我说了不要你管！我们庶出，还不是因为你！”

    冯姨娘身子一颤，不由后退了几步，嘴唇动了几动，嗫嚅道：“我，我……”

    摆了摆手，谢怀信没好气道：“你先回去吧，我们的事儿你就别管了……”

    担心和恐惧到底是恐惧占了上风，冯姨娘扔下一句：“你好生歇着”便匆匆离去。

    谢怀信有些懊恼，心说大约是喝了酒的缘故，否则不至于这般失态。

    凭什么薛氏万般如意，而他们三人就不能？他不能让薛氏好过。

    次日，谢凌云和谢蕙下学归来，途中遇上了谢怀信。

    谢怀信招手，神秘地道：“三妹妹过来，哥哥有话跟你说。”

    “五哥哥请讲。”谢凌云上前，谢蕙则面无表情避开了。

    谢怀信不理会谢蕙，只压低了声音道：“昨日咱们作诗，三妹妹怎么不来？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，给妹妹瞧瞧。”说着从袖筒中取出折叠的方方正正的一张纸来。

    “妹妹瞧瞧，绝对的言之有物，志向远大……”

    谢凌云有些好奇，就着他的手暼了一眼：“他的字不好看。”

    “不好看？这可是柳体，法度森严，怎么会不好看？”谢怀信急了。

    “就是不大好看啊。”谢凌云认真道，“而且他这不是柳体。”柳体字她也描摹过，不是这么一回事儿。“二姐姐还在等我呢，我先过去了。”

    她展颜一笑，快步向谢蕙走去。

    谢凌云的事情，谢蕙从不多问，更何况还与谢怀信有关。她只淡淡一笑，加快了脚步。两人一起回薛氏的院子。

    薛氏一见她们，照例笑吟吟地问她们，饿不饿、累不累、夫子讲的可都能听懂之类。两人一一答了。谢凌云问道：“阿娘，五哥哥刚才来做什么？”

    谢蕙也好奇，听薛氏道：“他能有什么事？说是二十八的庙会，他想陪你们姐妹三个去转转。”

    “真的？”谢凌云来了兴致，“他当真这么说？”她知道此地规矩严苛，女子外出艰难，得有父兄陪着。她这十年出门的次数寥寥无几。——听阿娘说，京城大户人家的闺女出门还得坐马车，戴冪篱呢。

    “阿芸想去？”薛氏看出了女儿眼中的向往。

    “当然。”谢凌云眼睛滴溜溜直转，“不过阿娘要是不同意，那女儿就不去了。”能出门当然好，但若因此让阿娘不快，那就没意思了。

    谢蕙低头，心里琢磨谢怀信到底打什么主意。莫非是想让谢萱跟谁见面，怕太太不允许，就拉她们两个做掩护？

    薛氏跟她的猜测差不多，冯姨娘迫切希望谢萱早点定亲，还不止一次暗示谢怀信的好友就挺好。多半是这回有了人选，想要谢萱私下见见。

    对谢萱的婚事，薛氏一直很头疼。绥阳县人不少，可跟谢萱相配的还真不多。好听点说是候府千金，说不好听的也就是个县令的庶女。跟陈家联姻无望后，薛氏想着不行找个有功名的读书人算了。

    既然他们有其他想法，就随他们去。只要不出格，她都能睁一只眼闭一只眼。

    “你想去就去吧。”薛氏摸了摸女儿的头，心里暗暗担忧，再过两年，阿芸也该议亲了，“到时候跟着你二姐姐，不要乱动。”

    谢蕙连忙起身，说会照顾妹妹。她捏了捏手里的帕子，当然，她也会很留意姐姐。

    又两日，陈家再次递了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客气地拒绝了，说家中诸事繁忙，抽不开身，择日再约。

    笑话，陈家瞧不上她们，她们何必巴巴地去惹人嫌恶呢？

    薛氏和谢蕙都以为谢怀信主张的庙会之行是为了谢萱，而谢萱自己却并不知情。谢怀信跟她提时，只含糊说要带她散心云云。

    现在的谢怀信好太多了，没有染上那些臭毛病。谢萱不想违逆他的意思，就点头应允了。——她不想太过特殊，她要把存在感降的低些再低些。

    兄妹四人想法不同，但是对这即将到来的庙会之行全无排斥之意，还隐隐有些期待。

    谢律也赞成，还夸赞儿子颇有兄长之风，额外赏给儿子一方砚台。

    面对父亲的赏赐，谢怀信习以为常。不过还是一派欢喜模样，让父亲更加高兴。

    这几日，他已经跟孙九打了招呼，说是妹妹看了那首诗，觉得甚好，有意结识，约在庙会当日相见。他还特意叮嘱了孙九，说那妹妹虽然年纪小，却是正头太太生的，难得的绝色，暗示孙九把握好机会。

    孙九的家世在那帮公子哥儿里，属于末流，人又有些呆。大家伙儿平日里不大瞧得上他。他不敢相信有这样的好事儿落在自己身上。还是谢怀信拍着胸脯保证，他才信了，难道说真是看上了他这浑身的才华，对他倾心？

    这可真跟话本子里写的一样啊！接下来他是不是就要跟县令家的小姐定情，然后赶考，高中状元？洞房花烛夜，金榜题名时？

    兴奋得睡不着的他越发期待与佳人的相见了。

    岳姨娘的事，薛氏还记得清楚。

    又两日，冯姨娘身体不适，请了常来看病的祝大夫给开药方。

    冯姨娘对旁人不放心，教儿子怀信亲自去药房抓药，还特意叮嘱儿子，她前几日，不小心撞到桌子上，身上青了一大片，问问药房的大夫需要什么药，带回来一些。

    谢怀信挑了挑眉，拿着药方离去。

    取了药后，冯姨娘也开始日日让人在厨房守着药炉煎药。有时，她还会亲自去看看丫鬟是否偷懒。

    谢家的厨房这下有两个炉子煎药，一个是太太的安胎药，一个是冯姨娘治病的药。

    听说冯姨娘也每日煎药，谢蕙思索了许久，终是悄悄去找了薛氏，说道：“母亲提防些，当初我姨娘就是……”

    说起早逝的岳姨娘，她心中黯然。

    薛氏轻轻拍拍谢蕙的背：“蕙儿放心，我心里有数。”

    其实自冯姨娘病后，薛氏就没再喝过大厨房煎的药。——大夫说，她这一胎极稳，没必要喝安胎药，喝多了反而对身体不好。但是这药嘛，自然还是要煎的。

    冯姨娘暗地观察打探了几日，发现给薛氏煎药的人由原本的刘妈妈变成了谢蕙。她先是不解，略一思索，便明白过来。谢蕙这丫头，是在讨好巴结薛氏呢。也真是蠢，难道尾巴摇的欢快些，薛氏就能给她找个好婆家不成？

    姨娘不是好东西，女儿也不是什么好货！

    冯姨娘不待见薄命的岳姨娘，对她女儿自然也没多少好感。她暗暗琢磨了一阵子，心说，或许还能一箭双雕呢。

    谢蕙给阿娘煎药，这让作为亲生女儿的谢凌云感激而惭愧。按理说这事应该由她来做才是。

    “算了吧，你才多大？我还怕烫着你呢。”谢蕙道，“阿芸，你就别跟我争了。你陪母亲说话就好。要是我姨娘还活着，要是我姨娘还活着……”

    她说着说着声音哽咽，低头掠头发之际，擦拭了一下眼角：“你就当是我为娘做点事吧。”

    谢蕙说的含糊，谢凌云心里也酸涩。她心说，那就由二姐姐去吧。可是，二姐姐也才十二岁啊，并不是一个能让人完全放心的年纪。

    谢凌云将自己的担忧说给母亲听，薛氏只笑了一笑：“阿芸长大了，知道担心娘了。”

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