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第16章 小城隍

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魏己特意将家世好的放到后头说,而且声音愈小。

    赵崇明脸色倒是平静,问道:“那你家二老爷选了哪一家?”

    “这……”魏己冷汗都冒出来了。

    一旁的魏谦也知道躲不过去了,很是光棍地回答道:“不用问他,我都退了。”

    见魏谦这种态度,赵崇明也是难免动了气,但还是语重心长道:“我知道勖儿对你是冷淡了些,可到底……”

    魏谦知道赵崇明后头的话,打断道:“没错,赵勖他亲爹是救过我的命,可我这些年也不曾苛待过他,衣食用度,几时缺过?说起来这婚事最开始还是我替他张罗的,难道我还会刻意为难他不成?”

    赵崇明叹了口气,道:“我不是当你有意阻拦,哎,也是我心急了些,总想着勖儿长年在国子监进学,许久才回来一两次,他虽是专心举业,可毕竟年岁渐长,不好将婚事耽误了。如今除了你,我便只记挂着勖儿了,待他娶妻生子,成家立业,你我也不算愧对了他生父。”

    魏谦只觉得那句“只记挂着他”格外刺耳,没好气道:“这能怪谁来着,他本可以借你的恩荫入仕,非要去考取功名,这才耽搁了下来。”

    魏谦嘴上这么说,心里却暗自庆幸。

    早些年他就觉得赵勖在府里碍事,只想着赶紧把赵勖给“嫁”出去,然后分府别住。如今赵勖在国子监进学,久不在家,他也就不必多事了。

    赵崇明欣慰道:“恩荫得官虽说是捷径,可到底两榜进士才是正经出身,勖儿如今已中了举人,又有志气春闱中选,我又怎么会拦着他?”

    魏谦却在心里吐槽着,礼部尚书向来是春闱会试的主考官,他魏谦要是有个当礼部尚书的爹,肯定也会选择参加春闱会试,去博一个进士出身。说起来赵勖能中举,指不定也是顺天府乡试的主考官看了赵崇明的面子钦点的。

    赵崇明回过意来,说道:“我险些又被你带偏了,你倒是说说,为什么也不让媒人说和几句,就把庚帖退了?”

    魏谦吞吞吐吐道:“这……自然是有些理由的,我也打探了对方的底细,这说来话长,不如……”

    赵崇明却不准备给魏谦继续转移话题的机会:“那就从顺天府尹家里说起吧。”

    魏谦见逃不过了,只能认命,讪讪道:“要说这顺天府尹周昭吧,跟你还是同年。”

    赵崇明想了想,道:“我记得我在南京国子监的时候,他在苏州任同知。”

    “正是正是,可你是不知道,他在苏州别的没学好,反倒是学着苏州那群放荡文人附庸风雅的习气,总爱收集古玩字画。”

    赵崇明点了点头,苏浙两地收藏之风盛行,他在扬州做过知府,自然是有所耳闻。

    赵崇明问道:“然后呢?”

    魏谦搓了搓手,不好意思道:“当时老爷我正好也在做些古玩的生意,一不小心就卖了一本宋版的《大明律》给他。”

    “宋版《大明律》?”赵崇明不禁哑然失笑。

    原来魏谦说的“古玩生意”就是倒腾赝品,伪造古董,可这宋朝出版的《大明律》也太过离奇了。

    “那周昭也肯收?”赵崇明问道。

    魏谦不禁抚额叹道:“问题就出在这,他若只是不识货,将这玩意收了回去倒也罢了,偏偏还拿去太湖上给一众名士展览,后边的事你也就知道了。”

    赵崇明也有些无语:“难怪他在苏州待得好好的,后来要自请去江西任缺。”

    魏谦幸灾乐祸道:“这事如今在南边的官场上还流传着呢,他出了这么大的风头,自然是没脸待下去了。”

    赵崇明无奈摇了摇头道:“看来这桩亲不议也罢,便是成了,怕也是一桩恶亲。”

    “那可不,其实也怪不得老爷我,谁让这周昭不懂门道,偏偏还要学人收藏。”

    赵崇明才懒得去点破魏谦的歪理,朝魏己吩咐道:“魏己,你替我备上一份厚礼,明日送到顺天府尹府上去。”

    魏己刚应了一声,就听魏谦说道:“我记得库房里还有一幅惠崇的《秋浦双鸳图》,周昭既然好这口,便送这个去好了。”

    赵崇明有些纳闷,魏谦几时这么大方了,惠崇的真迹虽说不是顶好的字画,却也价值不凡。

    魏己犹豫了一番,朝魏谦使了个眼神,提醒道:“老爷,您忘了,这画上个月你已经送出去了。”

    魏谦却还没意识到问题所在,自顾道:“老爷我怎么会忘了,我还记得是送给了御马监的提督,这不是还有一幅嘛。”

    “还有一幅?”赵崇明双目立睁。

    魏谦终于意识到自己又说漏了嘴,连忙补救道:“应该是我记错了,好像是没送出去。”

    赵崇明终于是被这老匹夫给气笑了:“怎么?你还想再送一幅赝品过去当赔礼?”

    魏谦咽了咽口水:“这……你放心,这批货出自行家手里的,足以乱真,就凭周昭那眼力,肯定看不出来的。我……这不也是想着替你省点银子。”

    赵崇明联想到今日被问起庚帖时的窘迫,真是越想越气,气得胡子都颤了:“那万一让旁人看出真假来,你让我这张脸往哪搁?难道如今我这做尚书的体面还不值你那些银子?”

    魏谦也顾不得魏己在一旁了,连忙上前抱住气得快要发抖的大宗伯,软言哄道:“那怎么会?我便是弃了我自己这张老脸不要,也不能不顾着你的脸面。”

    魏谦然后转头朝魏己吩咐道:“备礼的银子都从老爷我账上扣,记住,礼越厚越好。”

    魏己憋着笑,低头连忙应下。

    赵崇明到底也没挣开这没脸没皮的老匹夫,好半会才歇了气,平复了心绪,继续问道:“那国子监祭酒吴道南家里又有什么不妥?”

    “这……咱就是跟他家有些生意上的龃龉罢了。”

    “我记得他家世代簪缨,累世清贵,怎会跟你沾上生意场上的事?”

    魏谦撇了撇嘴:“累世清贵?这年头哪种体面不要银子,你别看他家表面上一副书香世家的清高做派,实际暗地里偷偷给百姓放印子钱。”

    所谓“印子钱”就是高利贷,俗话说:印子钱,年年翻,一年借,十年还。

    “那都是好些年前的事情了吧,我听说近些年他家早不做这些为富不仁的勾当了。”

    “赚钱的生意,平白无故地谁会不做,他家那是压根干不下去了,如今京城内外的,都去钱庄借钱,谁还去碰那甩不脱、还不尽的印子钱。”

    “照你这么说,这些个私下里经商的官宦人家,怕是没几家能往来的了。”

    魏谦一想还真是,竟无法辩驳,只好佯做气愤,骂道:“你说说他们,好歹也都是些读书人,什么书香门第,世代簪缨,可背地里净干些见利忘义的黑心行当,圣贤书都给这些人读到狗肚子里去了。”

    赵崇明见魏谦这一副义愤填膺的模样,又是好气又是好笑,讥讽道:“你这‘小城隍’的名声怕是也好不到哪去吧。”

    提到“小城隍”的名头,这下魏谦是真的生气了,愤愤道:“你一说起这个我就来气,这些人做生意没本事,斗不过本老爷,就去坏了老爷我的清誉,还给我安了这么一个破名头。虽然老爷我办妓院,开赌场,造赝品,抬物价,但老爷我知道自己是个好‘儒商’。”

    “……”

    见赵崇明不说话,魏谦反倒有些慌了,赶忙道:“这事真怨不得我,你是不知道,这些表面满嘴道德仁义的人家,不知害得多少百姓家破人亡,我跟他们抢生意,也算是替天行道了。”

    赵崇明拍了拍魏谦的手,温声道:“我没怪你,我只是觉得这些年委屈你了。”

    魏谦闻言一愣,很快就转过了话题:

    “我早想过了,如今以你的名位和官声,外头少不了给你家赵勖说亲的,等他考了这一科再议亲也不迟,不必急于一时,反正产业,田庄,宅子,我样样都给他置备好了。”

    “你这说的什么话,什么叫‘你家赵勖’,无论如何,勖儿都得唤你一声叔父,日后登门提亲,你也少不得要去见亲家的。”

    魏谦才不在意赵勖唤他做什么。见赵崇明语气松动,魏谦立马得了便宜就卖乖,问道:“那若新妇进门那日,是不是也得给我奉茶?”

    赵崇明不疑有他,点头应是。

    魏谦便贱兮兮地问道:“那你说新妇应当叫我公公还是唤你婆婆?”

    赵崇明一时语塞,他岂会不知道魏谦是故意给他挖了个坑,这两个选项并没有什么区别。

    赵崇明抚了抚老匹夫的后背,笑着道:“随你好了。”
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