100.咬钩

    永嘉十九年走到了年尾, 江南之地已下了好几场雪。

    眼看到了腊月二十，年关将近，市集渐渐清冷, 家家户户却各自热闹了起来, 贴符、洗尘、请神、祭灶，不仅张罗着三天后的小年, 更要为新年做准备, 不论达官贵胄还是市井小民，年关这几日，那都是一年到头最喜庆也最忙碌的时节。

    寻常百姓已如此, 皇城内三宫六院就更不用提了。

    穆皇后一大早就开始忙活，才送走尚衣监尚膳监的掌事女官，又要听内务府总管太监回禀今年宫里各色物事的采办、出纳等事，又有司礼监、教坊司、宗人府拉拉杂杂一大批人在外头排着队等候召见回事，要么说年三十除夕庆典，要么说初一庆成宫宴，无一不是一年到头里的大事、要事, 至于其他各宫各处的小事, 皇后娘娘自是分|身乏术，照管不过来了。

    就如同寻常富贵人家的主母一般, 中宫自然也是主母, 只不过管的东西更多、更大也更杂。

    千头万绪纷至沓来, 一气忙过了晌午, 把各处回事的女官太监都支应走, 剩下的也都是些鸡毛蒜皮了，穆皇后这才得了空档能舒口气。

    “……这天儿也太冷，让外头候着的那些先都散了罢，回去用了中饭，晚些时候再来回禀不迟。”她就和颜悦色地说道。

    皇后娘娘一贯是这样的，为人公允谦和，对待宫人更是宽容体谅，数十年如一日，好口碑也是慢慢攒起来的。

    众人便都恭声谢恩，行礼退去。

    坤宁宫东暖阁重新恢复清静，穆皇后长叹一口气，微微放松了仪态，倚在背后海棠红绣牡丹朝凤缂丝大迎枕上，微微闭上了眼睛。

    坤宁宫掌事女官盈袖走进来的时候，看到的就是这样的情景，皇后娘娘歪在榻上，双目魏阖，好像要睡过去的样子。

    她就放轻脚步走过去，双手抚在皇后额角，动作轻巧地按揉起来，不多时，就听见自家主子发出了舒适的喟叹。

    盈袖跟在穆皇后身边已快二十年光景，自然知道如何伺候才能令主子舒坦。

    “这都快巳牌了，娘娘还没用午膳。”她一边揉着，一边轻声细语开口，“今儿想吃点什么？若是饿得狠了，奴婢就让他们把先头备下的热了端上来，娘娘好歹垫垫，奴婢再吩咐他们把大菜另做。”

    穆皇后仍是闭着眼，笑了笑，懒懒道：“忙过了时辰，也饿过了劲，倒也没那么想吃了，你看着拣几样清淡的传上来用几口也就是了，没的还要费劲再做。”

    “是。”盈袖浅笑着屈膝答应，唤过几个小宫女吩咐下去，自己仍是站在皇后身后给她揉脑门。

    不一时，外头又传来喧闹声，有小女孩甜腻稚嫩的笑声响起，由远及近，就听见哒哒哒的脚步撒着欢跑过来。

    穆皇后眼底就流露出真切的欢喜，从榻上坐起身子，就见门外冲进来个火红的小小身影，洒下一路银铃般的欢笑，炮弹也似直直就冲进了穆皇后怀里。

    后头跟了一大串宫女太监，“殿下……殿下，仔细摔着！”

    淮阳公主郑葭，穆皇后所出，年方八岁，是永嘉帝的长女，明丽活泼，玉雪可爱，自幼被帝后娇宠着长大，那可真是要月亮有月亮，要星星有星星，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。

    若说太子是臂膀和依靠，那淮阳公主便是皇后的心头肉。

    穆皇后紧紧揽着女儿不撒手，脸却板了起来，佯作严厉，“是不是又顽皮了？一天就知道在外头野，哪里有半点天家公主的样子？瞧这一头一身的雪沫子，也不怕着了凉！”

    一面就急急吩咐宫人拿热巾子、备水沐浴、熬姜汤过来。

    郑葭自幼被捧在手心长大，自然全不把这几句含了宠溺的责备放在心上，咯咯笑着在母亲怀里打几个滚，扬起小脸娇笑，“母后别听那起子人瞎说！方才我同素素和阿沁她们打雪仗来着，一个两个全不是我对手，哭哭啼啼的，说要把家里的狮子犬做彩头送来呢！”

    素素和阿沁则是永嘉帝几个皇弟家里的小郡主，自幼同郑葭一起长大，是十分熟稔的玩伴。

    穆皇后听着就要开口，却见女儿鼻子一皱做个鬼脸，吐舌道：“母后又要教训我啦！我还没说完呢，我可不稀罕她们家里那几条小破狗，还跟她们说——”

    一面就挣脱了母亲怀抱，肃起一张小脸，一本正经道：“你二人与本宫一同长大，那是打小的情份，一道走过来的，雪仗输赢，不过玩闹而已，哪里就要赌什么彩头了？那两条小狗是你们心爱之物，本宫绝不会夺人所爱的。”

    一板一眼，气势十足，然而配上那张胖乎乎的包子脸，眉宇间努力扮严肃，实则却是说不尽的娇憨天真，可爱已极，逗得一屋子大人都笑了起来。

    穆皇后更是笑得前仰后合，把女儿紧紧搂在怀里，心肝肉的一通揉搓，爱怜道：“好好好，我的娇娇长大了，过两天母后给你送十头小狮子犬让你挑去，保证个个都比她们的出挑，好不好？”

    身为帝后掌珠，“娇娇”这样的小字，自然是合拍又应景。

    郑葭一瞬间就丢了方才的架势，软成一滩泥又猴到了母亲怀里。

    母女两人腻了一会，宫人来报热水已得了，穆皇后担心女儿着了凉，这才打发人去沐浴。

    一大票宫人就簇拥着郑葭出了暖阁，穆皇后唇边笑意还未消失，重新靠回迎枕上，和盈袖说了几句家常，见她神色不对，就问道：“怎么了？可是有什么心事？”

    “也没什么。”盈袖忙笑，顿了顿，又轻声道，“方才奴婢进来之前，玉蕊来过，就是庆熹宫那位身边的。”

    穆皇后笑容渐渐消失，“哦……她又有什么事了？”

    盈袖就露出嫌恶的神情，撇嘴道：“还不是借着荥阳公主的病，上蹿下跳、乔张做致的，一天到晚这个没有了，那个不够了，上个月陛下赐了协理六宫之权，简直就是要上天呢……”

    “到底什么事？”穆皇后就有些不耐。

    “就说这些天饭菜不合口味，要送自己小厨房里两个少监去尚膳监做二厨，”盈袖小心翼翼道，“折子已盖了她贵妃的宝印，送了过去，玉蕊就是来知会一声，明儿就差人过去当值。”

    在多年心腹面前，穆皇后再不掩饰情绪，早摘了面具，脸色铁青，眼神冰冷，一拍桌子，恨恨道：“不要脸的小娼妇，仗着陛下宠爱，竟不把中宫放在眼里了！这么多年，也不过就生了个公主，到底还是下不出蛋来，不知她哪儿来的底气这般闹腾……”

    盈袖听着就垂下眼皮，没有说话。

    贵妃娘娘又哪里是真的“下不出蛋”呢，想当年……那可是个成型的男胎呐。

    所幸穆皇后正在气头上，倒也没注意她的神思不属。

    “罢了，不过两个少监而已，二厨又碰不到乾清坤宁两宫的吃食，且由她作去。”穆皇后冷笑一声，“尾巴翘到了天上，恃宠而骄，待哪天本宫抓着她错处，可就没那么好相与了！”

    盈袖就连声附和几句，好容易把皇后的气安抚下去，才吩咐宫人把午膳摆了出来。

    用过饭，穆皇后一向有午睡的习惯，盈袖就伺候着主子躺下，放好帐子，这才悄悄退出了暖阁。

    嘱咐小宫女们仔细伺候，盈袖这才揉揉酸痛的腰，打算回自己房里吃饭。

    然而刚走到后殿，就见一个穿了三等宫人服饰的女子匆匆走过来，见了她，脸上就堆出笑... -->>
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