62.金鸂鶒

步朝西边山林中走，行不多远，就遇见一个樵子，秦霄上前询问，得知这里果然有处寺院，就在前面山中，离此不过三五里的样子。

    于是辞了樵子又行，转过两座山头，就看前面那峰峦起伏处雾气渺渺，半山腰处楼阁隐隐，宛如仙境一般，望之心旷神怡。

    秦霄见夏以真脸上也现出欣喜之色，不由暗笑，当下也忘了疲累，加快步子朝那山中走。

    又行了里许，那山已近了，却忽见夏以真停住了步子，目光落在近旁一棵红栌树上。

    秦霄也顺势看过去，就见那树干离地七八寸处有两处凹坑，相距只有半寸，内径浑圆，宽不过一指，若不仔细留心，还当真不易发觉。

    夏以真眉间微蹙，走到近处，蹲身下来，用手抚着细细查看。

    秦霄也跟过去，很快瞧出那两道凹坑竟是一深一浅，痕迹犹新，倒真像是以指力在粗硬的树干上戳出来的，但却不知这深浅的分别究竟是两指长短不一所致，还是有意为之。

    转头见夏以真眉间又紧了几分，心中也猜知了大概，于是便道：“在下多言冒昧，既然此处留有标记，令尊令堂他们就算不在附近，当也不会走得太远。姑娘不如也在这树上留个标记，咱们再一路寻过去，若是贵门中再有人来，便可知道。”

    夏以真本意也是如此，当下暗运内力，集在食指间，用力一戳，在那两道凹痕边上也留下一个较深的小坑。

    见她指出如风，劲势凌厉，秦霄不自禁地心头一颤，心说她那几次对自己动手果真是留了极大的情面，只怕连半成功夫也没使，倘若动了真怒，还不在自己身上戳上十几个透明窟窿？想来自己远不是她口中说的那般惹厌。

    念到此处，惊惧尽去，心中反倒涌起一丝甜意。

    “你笑什么？”

    他正想得出神，耳畔冷矜矜的声音忽然一响，抬眼就见夏以真站在身旁，眼中微蕴怒色，似在不悦他幸灾乐祸，于是赶忙道：“姑娘莫要误会，我是见你武艺如此之高，心中钦佩而已，可绝没别的意思。”

    夏以真将信将疑，却也不愿与他多论，沉声道：“快走吧。”

    秦霄暗中伸伸舌头，同她继续向前走，不多时到了山前，沿曲折的石阶上行，约莫半炷香工夫便到了山腰处，迎面就见一道两丈来高的石坊山门。

    从其下而过，再走不远就已至寺门前，黄墙斑驳，灰瓦森森，颇有古韵，檐下石匾上竖刻着“灵绝寺”三个字，此刻山门紧闭，遥听院内寂静，不似香客络绎盈门的样子。

    秦霄上前拍了几下，不多时，那门沉沉而响，打开小半扇，从里面闪出一名知客僧，先朝两人打量了几眼，随即合十行个佛礼，温声道：“两位有何事？”

    秦霄抱拳一躬：“这位小师傅，在下自江南润州府来，是今科应天乡试举子，现提早赴京，预备明年应试，想借贵寺宝地寓读，情愿奉上百两香油钱以供佛祖，不知可否行个方便？”言罢，便捧上一张百两银票。

    瞥眼见夏以真也正瞧着自己，俏脸上竟带着几分同情和愧疚。

    “莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。

    秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。

    他不好再去看夏以真，暗自思虑着如何让对方松脚，如此这般被人踩着，不光难受得紧，连读书人的骨性傲气也斯文扫地了。

    夏夫人嘴上说要问话，却半天没开口，只顾沉脸盯着他，目光上下逡巡。

    秦霄被她看得有些发毛，却不知她肚里究竟在打什么主意。

    须臾，但见夏夫人眸中寒光收敛，却仍旧垂着唇角一哼，转向夏以真道：“根骨倒是不错，资质也还说得过去，可惜半点底子也没有，又已到了这般年纪，就算从现下开始苦练，也不过得个小成而已，这样的你也敢带回来给我瞧？”

    “……”

    “……”

    根骨？资质？这是在说什么？

    秦霄满面懵然，张口结舌，半晌没回过神，万万料不到这位夏夫人一张口便语出惊人，听那意思倒好像是原本打算设坛敬祖，收他为徒，将一身功夫倾囊相授似的。

    夏以真耳根微红，神色忸怩，却还有些忍俊不禁，瞥着他，又转向母亲跺脚道：“娘，你说什么呢！这……这是秦公子，那日贼子袭船，我落入水中，是他出手相救，一路相送到这里而已，又不是……”

    “不是？不是你带他来做什么？”夏夫人满面怫然，像是失了兴头，把脚一收，转过了身去。

    秦霄如蒙大赦，撑着身子坐起来。