第十七章 SAO

朗特和遇见桐人都是一场梦该怎么办，然后我就感到很害怕。幸好……不是作梦。」

    「妳这家伙真是奇怪。难道不想回去吗?」

    「当然想啊。虽然想回去，但也不想失去在这里生活的记忆。虽然……拖得有点久才了解到……但这两年对我来说真的很重要。现在更是这么认为。」

    她忽然变得一脸认真，握住我放在她肩膀上的右手，紧紧地抱在自己胸前。

    「……真的很抱歉，桐人。原本……原本应该是我自己得做个了断才对……」

    我轻轻吸了口气，马上又深深呼出来。

    「不……克拉帝尔的目标是我，把他逼到这种地步的人也是我。那是属于我的战斗。」

    我凝视着亚丝娜眼睛，慢慢点了点头。

    淡褐色眼睛里泛着些许泪光，亚丝娜静静地将嘴唇印在我那被她紧握着的手。她嘴唇的轻柔触感直接传达到我身上。

    「我也会……跟你一起背负这件事。你身上的重担，我会跟你一起承担。我答应你。接下来的日子里我一定会守护你……」

    这正是——

    我从过去到现在一直都没能说出口的话。但是这个瞬间，我的嘴唇发抖，可以听见从自己喉咙——或者可以说从自己灵魂里流露出这样的声音。

    「我也是……」

    非常细微的声音，悄悄回荡在空气中。

    「我也会守护妳。」

    这么一句简单的话，我却说得如此小声，如此靠不住。我不由得苦笑了起来，回握亚丝娜手呢喃道：

    「亚丝娜……妳真的很坚强。比我要坚强太多了……」

    亚丝娜听完之后，眨了几下眼睛，然后便微笑了起来。

    「没这回事。我在真实世界里也是习惯躲在人家背后。这个游戏也不是我自己买的。」

    她像是想起什么般呵呵笑着。

    「本来是哥哥买的，但他忽然要出差，所以就在游戏开始营运当天借我玩一下而已。他当时看起来真的很不情愿，结果就这么被我独占了两年，我想他一定很生气吧。」

    虽然心里想着，变成替死鬼的亚丝娜还比较倒霉，但我还是点了点头说：

    「……那得快点回去跟他道歉才行。」

    「嗯……得更努力一点才行……」

    亚丝娜嘴里虽然这么说，但低下头的模样却显得相当不安，接着整个身体往我这边靠了过来说道：

    「那个……桐人。虽然跟刚刚说的话有些矛盾……但我想先离开前线一阵子好吗……」

    「咦……?」

    「总觉得有点害怕……现在我们两个人好不容易在一起了，我好害怕如果立刻就上战场，会发生什么不幸的事情……我可能真是有点累了吧。」

    静静地顺了一下亚丝娜头发后，我竟然出乎自己意料之外地乖乖点了点头。

    「说的也是……我也累了……」

    就算各项数值没有什么变化，但连日的战斗的确让我囤积了不少无形疲劳。而像今天这种十分紧急的状况就更不用说了。其实无论是再强韧的弓，若每天不断紧绷着，总有一天会折断。所以的确需要适当休息才行。

    我感到一直强迫自己不断战斗的那种，近乎危机感的冲动正在离我远去，目前我只想加深与这名少女之间的羁绊。

    我把双臂绕过亚丝娜身体，边把头埋在她那如丝绢般的头发里边说道：

    「第二十二层西南区域里，在那充满森林与湖的地方……有个小村庄。那边是个没有怪物会出现的好地点。现在刚好有几栋圆木房屋在出售。我们两个人搬到那边去吧……然后……」

    「然后……?」

    我努力鼓动自己僵硬的舌头，把接下来的话说完。

    「……我、我们结婚吧。」

    我想我一辈子都忘不了这时亚丝娜脸上所露出的最美丽的笑容。

    「好……」

    她静静点了一下头，在脸颊上滑落一颗豆大的泪珠。