40.入宫面圣

气。昨夜是桢儿不对，娘定会为你做主，叫他日后不敢欺负你！”

    老夫人说这话时，心里极是忐忑不安。

    ——洞房花烛夜，新郎官却跑去和一个贱妾同宿，这事儿要是传了出去，恐怕就要被人奏一折家风不正、宠妾灭妻。别说是秦檀这样的贵门嫡女，换做是任何一个普通女子，蒙受了这样的耻辱，恐怕都会闹个不停，乃至于直接回娘家。

    这样想着，老夫人小心翼翼地打量着秦檀，却见秦檀已不慌不忙地坐在了侧边的太师椅上头，神情悠然。丫鬟给她上了茶，她自若地接过茶盏，拿杯盖儿捋起茶叶沫子来。

    “那贱妾何时来给我敬茶？”秦檀小呷一口，目光止不住地朝外头瞥去。

    贺老夫人知道，秦檀问的是方素怜。

    老夫人刚想答话，便听得外头的丫鬟通传，说大人与方姨娘一道来了。

    丫鬟语罢，秦檀便暗暗想笑：这大婚次日，夫君竟跟着姨娘一起来，真是世间奇闻。贺桢会如此作为，还不是怕自己欺负了他的心上人，忙着撑腰来了。

    门前低垂的水花草帘子打了起来，贺桢率先跨入。他穿着身家常的素草色圆领长袍，面色淡淡，向着老夫人躬身行礼。他身后跟着个纤弱女子，穿了身素雅干净的淡紫色衣裙，低垂头颅，露出一截柔弱脖颈。

    “给夫人、老夫人请安。”方素怜柔声行礼。

    无人喊起，侧座上只传来茶盏盖子拨弄的清脆声响。好半晌后，才有人倨傲问道：“你便是那个将贺桢迷得死去活来的贱妾？”

    方素怜的肩膀微微一缩，抬起头来，望向侧座，与那儿的秦檀打了个照面。

    新夫人挑着细眉，正似笑非笑瞧着方素怜，穿的是深妃色挑银纹绣如意裳，脚踩宝相花纹滑缎履，髻间别两对镂金丝牡丹头簪子，簪尾垂下寸把来长的粉珊瑚珠；眼角微微上挑，晕了一点殷艳的红，整个人凌厉逼人，一看便是浑身带刺的主儿。

    与秦檀相比，方素怜便显得寒酸多了，身上简简单单，没什么首饰，只在耳下垂了两颗成色不好的珍珠；面上未施脂粉，一副素面朝天的模样。

    “回夫人，妾身唤作素怜。”方素怜浅笑起来，露出单侧一道梨涡。

    秦檀慢悠悠地点了点头。

    现在看来，方素怜的模样并不算太出挑，只是中等偏上，胜在气质温婉孱弱，是最能叫男人心声怜悯的那一类。很显然，方素怜很懂得如何运用自己的容貌与气质，每每总能让贺桢将她呵护在怀中，再不顾及他人。

    贺桢听到秦檀说话如此放肆，面上已有了不悦：“秦氏，不得失礼！”

    “啪”的一声脆响传来，是秦檀狠狠将茶盏搁在了桌上。秦檀猛然抬头，盯着贺桢，道：“贺桢，我为何对她恶言相向，你心里难道不清楚么？”

    贺桢哑口无言。

    大婚之夜，他便丢下了新娘，秦檀会有怒意也是在所难免。

    “罢了，快些敬茶吧。”秦檀也懒得和贺桢计较，只对方素怜说话，“等你敬完了茶，我还要送你件见面礼。”

    方素怜眼帘微翕，露出不安之色。当她目光接触到贺桢的面容，便强打起笑容，温婉一笑，以示安抚。很快，她便取来了茶水，给新主母敬了一杯。

    “方氏，我给你准备了一份礼物。”秦檀拨弄着茶杯盖，示意身旁的红莲将备好的礼物送去。

    一道锦盘递到了方素怜面前，上头摆着一本破旧的《三十六策》。这本书实在是太破了，书线早就开了边，封面缺了个大角，每一页都是黄得发黑。

    方素怜露出不解之色。她低头打量了一眼，却见这本《三十六策》里夹了一道签子，翻开一看，正好是第二十五策那一页。

    第二十五策，谓之偷梁换柱。

    方素怜的心，陡然咚咚急速跳了起来。

    “方氏，你应该清楚我送你这本书的意思吧。别人也许不懂，但你一定懂我的言外之意。”秦檀轻笑着，笑容很是妖冶，“——我的意思是，你就和这本《三十六策》一样，因为又破又旧，只配在我屋里垫垫桌角。”

    一旁的青桑忍不住用帕子捂着嘴，吃吃笑了起来。

    ——这本书已经很旧了，还缺了页，是小姐拿来垫桌脚的。今天小姐却特意将它翻了出来，说是要送给贺桢的妾室做见面礼。果然，现在这场面真是滑稽极了。

    方素怜的肩微微颤了起来。

    她眼帘微抖，温软笑道：“谢过夫人赏赐。”

    秦檀当然不指望这点手段就激怒方素怜。她很了解方素怜，这个女人很能忍，演戏的功夫是一等一的好，连梨园的戏子都不如她。

    方素怜忍得住，一旁的贺桢却忍不住。他对方素怜是真心喜爱，见不得秦檀如此欺负她，立即呵道：“秦氏，你可是没有将我放在眼里？还不快把这丢人现眼的礼物收回去！”

    他的面庞并没有什么表情，只是淡淡的、清冷的模样，像是久冻不融的冰雪。

    一旁的方素怜却露出微微惊慌面色，小小地对贺桢摇了摇头，用几不可闻的声音慌张劝道：“大人，万万不要为了我得罪秦家！”

    贺桢权当没有听见。

    “贺桢，我是妻，她是妾。”秦檀不看贺桢，直直盯视前方，“只要我还是你的妻室，方素怜便会是任我折辱的奴才。我便是欺凌她了，又如何？”

    说罢，她举起茶盏，将那凉透了的茶水一气儿泼在方素怜的头上。哗的一片响，方素怜的发髻、衣衫顷刻便湿了。混着茶针的茶水，沿着方素怜的眉骨、额心朝下淌去，弄得她面上一团狼藉。

    方素怜蹙着眉，缓缓合上了双眼，一副饱受屈辱的模样。

    “……你！”贺桢的呼吸略略急促了起来，他顾不得呵斥秦檀，连忙对丫鬟道，“还不去给姨娘擦擦脸！”他的拳头蜷了起来，指甲狠狠刺着手上肌肤。

    秦檀瞧着方素怜狼狈的样子，轻笑了一阵子，转头问贺老夫人：“娘，秦檀可有做错？”

    贺老夫人忙不迭答道：“这方氏是个贱妾，贱妾便是奴婢。区区奴婢而已，檀儿责罚便责罚了，不算什么大事。”说罢，又连忙劝贺桢，“桢儿，好好待你媳妇，不要欺负了人家。”

    秦檀挑眉，瞥一眼面无表情的贺桢，对身旁丫鬟悠然道：“我累了，回去吧。”

    说罢，便兀自转了身，懒懒踏了出去，那模样隐隐含着一丝娇扈倨傲。

    秦檀步出正屋后，心底长舒了一口气。

    前世的她，在嫁入贺家之后总是在隐忍，总是努力藏起棱角锋芒，力求温柔大度。她与方素怜，便是在比谁更能忍、谁更温婉。

    如今重活一世，秦檀忽然想到：到底有什么好忍的？

    ——她就是作恶多端，就是要给方素怜难堪，贺桢又能耐她如何？横竖贺桢都不会喜欢自己，何必再蓄意讨好他！

    真是舒爽！

    对秦檀这番告诫之言，他其实心有感激，有心要道一声谢，却又不太拉得下脸，盖因先前二人闹得太僵，秦檀又那样对待方素怜。一句“多谢”在贺桢唇齿间踌躇再三不出，就在他犹豫的当口，秦檀已出了书房。

    贺桢愣愣坐在椅上，好半晌才反应过来：这秦氏进出书房，竟都不与自己这个一家之主打声招呼！

    真是太过分了！

    ***

    隔了几日，便到了燕王做宴的日子。刚过了巳正三刻，贺桢与秦檀便上了自家马车，一道朝燕王府去了。两人自成婚来就没怎么说过话，但为了做做样子，还得坐在一辆马车里。

    马车里，贺桢坐一侧，秦檀坐另一侧。

    起初，贺桢并不想看秦檀，但过了半炷香的时间，他就忍不住侧头去望了一眼，想瞧瞧她在做什么——秦檀阖着眼，仿佛贺桢不存在似的。

    秦檀穿了件杏黄地缀锦绣的袍子，袖口并领下刺了几团佛手花，绣工细致，让这花几如真的一般；贺桢才入官场不久，见过的好东西不多，但他也知道这衣裳造价定然不菲。可这样富贵艳丽的衣物，与秦檀的容貌是恰好相衬的，她本就是这种扎眼的相貌。

    他正盯着秦檀衣领上的纹银滚边，秦檀便睁开了眼，讥笑他一句：“看什么呢？小心方姨娘吃味。”

    她这一句话，让贺桢即刻把视线别了开来。一路上，两人再无视线交汇，便这样沉默着到了燕王府前。

    燕王是太子的长兄，生母是宫里头的贵妃娘娘。燕王虽和嫡沾不着边，但到底是长子，又能帮着分担朝事，因此陛下分外疼他，让他早早出了宫封王建府。