40.迈出富庶的第一步

下一步，没办法，他难道还能在中世纪训练出一支仪仗队来吗？

    这队伍练成后，连农奴们自己都有点得意，觉得自己怪帅的。回了村舍后，还自发列队给其他人看。

    在其他人眼里，这个整齐程度已经比得上正规军了，身高都阶梯式地排列好，看着也太厉害了吧。

    “天啊，这是怎么做到的！”

    “看他们腰挺得多直，看起来都英俊了许多……”

    “这步子可真整齐，真好看啊！一迈步，人都拔高了！”

    可把接受训练的农奴给得意坏了，别提他们去受训，领主还发豆子，练队列一点儿都不苦了，而且也确实比沉重的农活好。

    在众人的夸奖、围观之下，飘飘然的农民兵们，恨不得上厕所都排着队去……

    .

    春天来临，霜雪解冻，农民又开始了一年的耕种，在领主老爷那里领种子，借牛马和犁耕地。今年领到的种子少一些，但没人有意见，因为种子各个都饱满得很，一看就知道能种出来好粮食。这就是保存妥善的好处了。

    至于地里那些越冬的大麦成熟要晚一些，四月份才能收割，现在还不急着。

    农民们内心有点窃喜，因为老爷去年把地都种上了，那么今年春播时，是不是要轻松一些？虽说活儿去年也是他们干的，但总觉得有点占便宜了。

    诺森伯兰贸易队就是这个时候回来的，他们往回走的时候，远远看去，分辨不出旗帜，那些经过冬天“军训”的农民，迅速排成队，手里拿着农具，摆出了防御的姿态。但内心还是忐忑不安的，毕竟没经过实战，另一边赶紧让人去报信。

    直到旗帜清晰了，大家才看清楚，这都是自己人。

    而雷蒙德也吃惊地看到一群农奴排列得整整齐齐，手里拿着农具，却宛如士兵一般。什么鬼，这些是服役的民兵吗？为什么看上去那么有气势，显得他们贸易队都散乱了。

    雷蒙德内心隐含不悦，嗤笑道：“还拿着你们的耙子干什么，要耙死我吗？”

    农奴们互相看看，排头那个赶紧道：“立正！”

    唰一下，所有人收起农具，站直了。

    “报告骑士老爷，刚刚我们看不清旗帜，让人去报信了，现在去追人，说清楚。”农奴大声道。这个音量也是训练后的结果，对长官汇报必须清晰。

    这可把雷蒙德和其他骑士给吓一跳，自己的腰都不自觉挺直了，天知道他们平时有多放松，“咳，知道了，快去吧。”雷蒙德说着又不自觉补了一句，“我们千辛万苦，完成了领主大人吩咐的任务，还有额外收获。”

    要说一名堂堂的骑士，会和农奴较劲，简直太可笑了，但这种情况就是在雷蒙德不知不觉中出现了。

    ……

    崔栖潮听闻贸易队回来，欣喜得站在窗洞看了半天，吩咐厨娘把酒肉都拿出来，等他们到了近前，就赶紧下楼。

    “我的勇士们，真是辛苦你们了，跋涉了整个冬日。”崔栖潮快速夸了几句，迫不及待地问道，“种子都换到了吗？”

    雷蒙德把胸膛挺得老高，“没有辜负您的期望，请您看看我们带回来的枝条与种子。”

    崔栖潮把储藏葡萄枝的土拨开，看了看，“好，好，立刻准备清水，浸泡这些枝条！还有，那块开辟做葡萄园的地，加紧休整。”

    扦插用的枝条从储藏中取出来后，得用清水泡一段时间，让它的截口吸满水分，恢复生命力，把坏死、干枯的部分剪掉，然后再催根，根催出来又发芽长叶子了，就可以正式移植到地里。

    整个过程，差不多需要一个月时间，想来这个期间也够把葡萄地整好了。

    就这些枝条，以后都是财富。

    雷蒙德见崔栖潮满意，也颇为得意，赶紧继续邀功，“我按照您教的方法辨别种子，您看看我选的荞麦、胡桃、黄瓜、甜菜等作物种子，还有，我还换到几样新鲜的种子，这个，是北部出名的羊毛树种子！”

    “羊毛树？”崔栖潮疑问了一句。

    雷蒙德对羊毛树种子相当得意，“没错，羊毛树，北部贵族最近时兴从商人那里买一种细布来做衣服，据说原料是从能长羊毛的树上摘下来的，他们弄到了一些种子，但是去年播种了一批，就遭遇了虫害。剩下的，就换给我了，非常便宜！”

    崔栖潮听罢他这么形容，再看看那种子，这才辨认出来，什么羊毛树种子，这不就是棉花种子么。对于常年用羊毛纺织的人来说，大概以为细腻的棉布也是某种羊的毛吧，又从树上长出来，那直脑筋地一想，这树不就是会长羊，便成了羊毛树。

    崔栖潮：“这个东西不错，很好，有多少种子种多少。”

    棉花的产量算是比较高的，棉织物又特别实用，性价比相当高。说真的，他很想念细腻的棉质内裤了……

    崔栖潮正在思考棉花种好后，可以做些什么，雷蒙德已经又说道，“还有一种粮食，这个也是从远东传来的，叫做水稻，在兰斯堡有少量种植，我看了，应该也不比荞麦差吧？”

    雷蒙德语气中隐含着一点不自信，他又没吃过水稻种子，所以留在最后说。

    “水稻？”崔栖潮一下睁大了眼睛，大米啊！

    华夏人种水稻吃大米的历史太悠久了，说句离不开也不为过，崔栖潮来这儿都多久没吃米饭了。

    “您认识？”雷蒙德心里那块石头落地了，大人好像不但认识，还很喜欢。

    崔栖潮怀念地摸了半天，然后才恋恋不舍地道：“都拿去厨房吧，不必播种，吃了。”他怕雷蒙德多想，又安抚地道，“这个我在东方见过，非常喜欢，你做得很好。我看以后如果其他地方有也可以换一部分回来吃，只是它不太适合在诺森伯兰种植罢了。”

    雷蒙德的心情像是乘过山车，起伏了几下，这才安心。

    崔栖潮虽然非常、非常想种植水稻，但是无奈，即便诺森伯兰雨水比以前多了，也还是偏干的，种水稻需要大量的水，而且这里的气候很可能导致水稻成苗率低。

    在这个时代，这些问题都不大好解决，算起来还不如种其他作物划得来。作为一个领主，崔栖潮得对自己的臣民和土地负责，只好忍痛放弃了。这些稻子，就拿来解馋好了。

    “农事官。”崔栖潮开始吩咐农事官，如何种植这些作物，“黄瓜和胡桃分别种在菜园和果园，羊毛树种在南边那块地上，荞麦代替一部分燕麦播种，换回来的麦种选良种也播种一批，还有，甜菜，给我种在磨坊后方耕田之后的白土地上。”

    农事官一愣，随即道：“老爷，前面的都没问题，但是，甜菜是不是应该种在蔬菜园里，而且耕田后面的白土特别白，种东西会死的呀……”

    “农事官，你有多久没去地里看看了？”崔栖潮微笑着问他。

    农事官：“这……”

    说实话，大冬天的谁愿意出门，反正也没什么活儿，他去地里看也不会看白土啊，那不是白瞎么。

    “你可以看看再来回答我。”崔栖潮说道，“还有，甜菜一定要多加种植，这也是我为什么让雷蒙德多换些甜菜种子回来。”

    农事官很纳闷，甜菜不就是蔬菜么，种那么多有什么用。

    崔栖潮并没有立刻把甜菜的作用说出来，免得出什么岔子，中世纪人民把甜菜当做蔬菜来吃，但实际上，甜菜根中含有蔗糖，到了十八世纪，人们才会正式把它当做糖料作物栽培。

    现在城堡里的甜味剂只有蜂蜜而已，极其难得，极其昂贵，诺森伯兰不发展养蜂业，这些都是其他地方换来的。

    如果甜菜收获了，制作成糖，省钱不说，还能卖出去换东西了。无论葡萄还是甜菜，都可以成为未来诺森伯兰富庶的希望。

    崔栖潮的淡定让所有人猜不透，难道说，老爷知道什么把甜菜烹饪得特别好吃的方法，就像那些香肠一样？

    农事官带着疑问，跑到磨坊后面的白土地去了。这里是中度盐碱地，连甘蓝都种不了，大块土地一直闲置着的。除了去年老爷吩咐在这里挖渠，他来巡视了农奴干活之外，就没有近距离瞅过了。

    许久未来的农事官一踏上白土地，就差点把下巴给惊掉了：那些原本泛着白色，种不了作物的土地，什么时候，竟然只有一点儿发白，几乎成为正常土地了！

    也就是说，诺森伯兰平白多出了一大片耕地！

    农事官一阵天旋地转，天啊，这是什么神的赐福吗？