40.第二章

去衙门通知李大人，告诉他李举人的妹妹找到了。”

    胖掌柜说罢就走向李红袖，“不哭，不哭，回来了就好。告诉你一个好消息，你哥哥中了举人，这是该高兴起来。”

    李红袖在经历了一场惊险的被绑与逃亡后，她看到胖掌柜也像见了亲人，难免情绪失控却也很快恢复过来。“对，是该高兴的。还请掌柜弄些吃食与烧些热水送到房里，这是帮我逃出来的楼砚，我们先回房梳洗一番，在房里等大哥回来。”

    两炷香也不到，楼京墨才和李红袖各吃下了一大碗鸡汤面，客房的门就被碰碰敲响。

    随着李红袖的一声请进，只见一位蓝衣书生情绪激动地冲了进来。

    李蓝衫二话不说地扶住李红袖的肩，上上下下地打量着她，一边还急切地问，“没哪里受伤吧？等会请大夫来给你好好瞧一瞧。你说怎么那么倒霉，到底怎么会遇到了坏人？”

    李蓝衫一出贡院就听胖掌柜说李红袖几日未归，他知道李红袖一定是被抓了，否则以李红袖的靠谱做事风格，不管她怎么急切一定会留下些许口信。

    这两天李蓝衫哪里还顾得上放榜的结果，全力动用一切能动用的关系找人，不仅是请了江湖朋友查消息，还找上了新认识没多久的官府中人。

    “两位李兄、林姑娘，不好意思，我有些失态了。”

    李蓝衫这才反应过来他背后还有三人，也才看到饭桌上还有另一个女孩。当下，几人之间相互介绍认识了一番，具体说起近几日的情况。

    随着李蓝衫同来三人来自保定李园，李伯沨与李寻欢两兄弟，以及他们的表妹林诗音。

    保定李家世代为官，两兄弟的父亲高中探花，李伯沨子肖其父，年仅二十就高中探花。三年来，他在江南一带出任知县，因为政绩出众已被下旨调任回京，近几个月是入京前的假期。

    因为李蓝衫与李伯沨同为李姓的缘分，而两人年龄相差不过四岁都是年少英才，脾性相投又很有共同语言，所以两人一个月前在杭州相识后就很快熟识起来。

    李伯沨还特意在杭州等乡试放榜，若是李蓝衫中举，他势必要去参加明年的院试，如此正好一起结伴入京。

    至于李寻欢纯粹是假借探望大哥的名义，带着林诗音三月下江南来游玩一番，没有想到正好遇上了李红袖的失踪案。

    几人听完了有关醉仙楼一事的前因后续。李蓝衫十分感激楼京墨助李红袖逃出生天，恰如李红袖之前所言，他是毫无犹豫地应下了帮助楼京墨寻找兄长一事，哪怕事情已经过去了好几年，但总不能放弃希望。

    “不如这样，小砚就先住到我们家去。”李蓝衫不由生出了爱屋及乌之心，倘若他与妹妹分离，必然希望有好心人能关照她的生活。这就对楼京墨伸出了援助之手，“既然找到了红袖，我们很快就要去京城。小砚正好帮我们照看一下城郊的小院子，你有个落脚的地方，我也不用担心屋子落灰。”

    李红袖立马就点头，“对对对。小砚，你一定不要与我们客气，棠溪镇到杭州城走路半天，坐牛车就来回也就半个时辰多一些。这样你就能在城里先找一份活，再慢慢计划以后要怎么办。”

    “谢谢。真的谢谢。”楼京墨没有说更多感人肺腑的致谢词，六个字却已经包含了她的真诚。这份雪中送炭之恩，她一定会铭记于心，待来日用心报答。

    李伯沨却不着痕迹地深深看了楼京墨一眼，他可不认为制造火情逃出醉仙楼有那么简单，更何况是一路顺遂地未遇追兵。恐怕，他要立即去信嘉兴问个清楚，不管内情如何，都要把后续给处理好。

    “表哥，我们也帮帮忙吧。”林诗音在一旁听这段惊险的逃生记，已经是一脸梨花带雨，她拉了拉李寻欢的衣袖。

    李寻欢见林诗音哭了，他刚想说不如就让楼京墨一起上京城。保定与京城很近就去李园住着，左右李家也不怕添一双筷子。

    “我应该能介绍一份轻松的活。”李伯沨先一步开口，而瞄一眼李寻欢就知其想说什么，他真觉得傻弟弟仗义疏财的性格早晚会惹出事情来。如果李寻欢不长点心，再配上林诗音这个性子简单的准弟媳，简直就是一场预定的悲剧。

    李蓝衫让楼京墨去小院住着，既是因为楼京墨与李红袖共患难一场，更因为他家是乡野小院没有什么能惹人贪心的地方。相对而言，保定李园名声在外，请人入园久住能不多考量一番吗？好歹要稍稍查清其背景，或是观察一段时日再说。

    当下，楼京墨先笑对李伯沨言谢，表示她的确计划先杭州找份工作，变相地表明没有和他们一同去北方的想法。通过这一番交谈，她又岂不知一屋子人的性格如何，显然李伯沨很符合政绩不错知县的美誉，此人的防备心绝对不低。

    “不去北方也好，最近北方也不太平。”李寻欢丝毫不介意李伯沨驳了他未出口的提议，反而说起这几日李蓝衫过分紧张的原因。

    “几个月前，北方不知怎么闹出了梅花大盗，至今还没有弄清那人的真实身份。他又杀人又劫道，特别是针对江湖中人下手，而在事后留下一支梅。虽说至今没听说他对普通人下手，但也难保一二意外。”

    李蓝衫正是怕李红袖遭遇了梅花大盗，因为最近隐隐有风声传出，江南一带有什么人家失窃了，而房里多了一枝梅花。

    “在场的可没江湖中人。表哥，你提这事是想故意吓人吗？”林诗音可不想那些事吓到刚刚逃难回来的两位小妹妹。“刚才说要请大夫来问脉，我们就走一趟吧。”

    李寻欢被林诗音牵着先一步离开了房间，而楼京墨也识趣去了隔壁，给李蓝衫兄妹腾出了说话的空间。

    李伯沨看到走道上没有第三人，而他拦住了楼京墨，“你先在客栈里等一等消息。有关招工的事情，三天之内，我会给你一个准信。”

    楼京墨点了点头，也知道要等消息的绝非她一人，李伯沨能在三天之内查清醉仙楼死了几个人，死状又是如何。“不论结果如何，我都先谢过李大人了。”

    三天匆匆而过。

    李蓝衫忙着与同场的考生聚会交流感情，李寻欢忙着带林诗音到处看风景，李红袖则将知道的江南世故人情都说与楼京墨听。

    西湖别院里，李伯沨也拿到了嘉兴回信，是很庆幸他足够及时地干预此事，先一步爆出了醉仙楼参与非法买卖人口。

    “两具烧焦的尸体，死前中毒，一个被一针入头毙命，一个被绑在椅子上活活烧死。难怪你们一路回到杭州身后没有追兵。”

    李伯沨单独在西湖别院里单独见了楼京墨。他没有打算向嘉兴县令说出见过放火者，却不得不绕道嘉兴在那里停留一段时日彻底抹平此事。“楼砚，你到底是什么人？我很怀疑，一个身份普通的九岁半女孩下此狠手。”

    楼京墨也不知道此身是什么人，也没打算去追查往事。她这辈子无需为长兄查清毒杀案的真相，那么此身的双亲是谁就一点都不重要。

    “李大人言重了。大人是没尝过被人拐骗而顺带卖入青楼的滋味，那种情况下，他们不死，我与红袖不活。两者总要选一个，我又怎么能心慈手软。好在我学过一些医理才侥幸成功。”

    楼京墨见李伯沨仍是不信，便直言道，“李大人看上去与常人一般，实则身有弱症，最好少思少虑方能长寿。”

    李伯沨闻言微微蹙眉，他的弱症从胎中带来，少时父亲请过许多名医为他瞧病，其中仅有南张北王两人能一眼望出他的病来。这些年他一直在调养身体，而这病情从未再对外人透露。“你用看的就能看出来。如果不是猜的，还真有些本事了。”

    “介意吗？”楼京墨伸出右手示意李伯沨露出手腕。她是在习武上遇到了不同世界法则壁垒的问题，上辈子的高深心法到了此世只能让她稍稍聚气，但是两世的医理之间却是相通的。哪怕因为时空转化，药材等物会有差异区别，但一个人身体状况如何还能看得清清楚楚。

    楼京墨这一断脉，是把李伯沨的病情从头到尾说得分毫不差。“应该有名医断言过，你命不过三十，那还算活得久了。”

    李伯沨不可置否地点点头，此事也仅有两位主治大夫与父亲知晓，他本是不甘心，但时日久了不得不认命。“难道你可以治好我的病？”

    “现在的我不能。除非我能学得一身高深的内功，你的病必须以内功辅助才能让药力入体。”

    楼京墨实话实说没有掩饰她的意图，是必要找到顶级的武功秘籍或是拜在名师门下，而为此不放过每一丝机会。她开出了治疗的条件，能不能做到就看李伯沨的本事了。

    “待我斟酌一番药方，一月之后送给李大人。李大人可请相熟的大夫看看，我是否有资格说能延长你的命。”

    楼京墨还需走几趟药房，确定此世的药材是否有变，这才有了半个月之说。“假设大人能助我去药房工作，开药方的时间还能更短一些。不知大人意下如何？”

    李伯沨表情不显地沉默了很久。谁不想要活得更长一些，他并不贪心不求百岁之多，却也想要活到花甲之年，而非二十多就不得不离开人世。

    “你倾向于去药铺做活，但医馆药铺那种地方素来不喜聘用外人。我家也没那等产业，一时半刻没法像谁推荐你。药铺是去不得，但家父有一故交开着同样需要辨识木材等物本领的铺子。”

    李伯沨想起他幼年时曾误入王森记，被吓得有整整三天没睡好觉，“去棺材铺子做活，你不忌讳吧？那家铺子叫葬花记，在杭州城里正有分店。不同木材对应不同价位的棺木，这正要人有好眼力，我想你应该能胜任。”

    还真是与药铺截然不同的店铺。一个帮助人活，一个照顾人死。

    楼京墨很是爽快地点头了，她从醉仙楼里顺来的十几两银子完全不够看，而本就打算在杭州城暂居一年左右攒足银钱再说其他。棺材铺子是边缘行当却也赚钱，何况她隐有感觉所谓葬花记并不简单。

    “有活做就好，我并不挑剔。在此先谢过李大人高义相助。”

    两人没有再提治病与求武之事，只因这两件事都急不得。

    且不谈楼京墨来历成谜而行事手段暗藏狠辣，李伯沨不会把自己的命轻易交给如此人物，仅说求武一途也需要先征求高人的意愿，不知早已退隐江湖的人还有没收徒的想法。

    不过，李伯沨到底对楼京墨多了两分亲近，亲自送她去了葬花记认门，也陪她走了一遭李蓝衫在城郊的小院，索性还好人做到底买下一辆驴车供楼京墨能往来与葬花记之间。

    因为醉仙楼一事，李伯沨必须尽快赶到嘉兴，临别前告之楼京墨，“我会在嘉兴祥桓客栈住下，一个月内，你的药方就寄到那里。”

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    葬花记。

    楼京墨来到这家棺材铺子做活已有二十天，店里包括她在内只有四人，吴掌柜管账、两位计送货伙，以及她处理一切杂事。

    棺材店的工作量并不似李伯沨所言的那么轻松，但工作氛围也绝不像楼京墨之前设想的复杂，而有此店是一个能安心养老之处的感觉。

    吴掌柜年近六十，据说他从三四十年前就在棺材店打工，当年店铺还没有如此诗情画意的名字。

    楼京墨在说者无心听者有意的闲谈中，了解到棺材铺大老板姓为王。王老板与保定李园有旧故，三十几前起他就做了甩手大东家，如今连店铺账务也都是李伯沨代管。

    不过，吴掌柜提及王老板时，他的神色间还是非常拘谨，甚至难免夹杂一丝惶恐。可想而知，那位连名字都不被提起的大东家是一个手段非常的人物，此等威严历经三十余年也不消，不由让人心生好奇他究竟是谁。

    好奇心会害死猫，但没有好奇心又何谈一路向上。

    楼京墨有好奇心也很务实，是说服了吴掌柜帮忙牵线引荐药铺管事，让她在闲余之际能去药方里辨识一番药材。

    至于说服的方式并不难，吴掌柜当年也想身体健康些，看来他年轻时必然经历过大风大雨练就了一身胆量，才敢用楼京墨这般年纪的大夫。

    如此，距离一月之期尚有五天，一封书信附药方就寄往了嘉兴，是祥桓客栈的李伯沨收。

    *

    夜色深深，五月江南迎来梅雨季。

    楚留香被也被飘落的细雨弄得有些心情郁闷，他刚出师三个月接了两笔盗宝的单子。第一笔已经完成的是偷回被王财主用手段讹诈去的祖传观音像。

    别管在师门里练得轻功与身手有多好，他才入行实际操作难免紧张，好在还是没出纰漏地完成了委托。

    “哈哈哈，老臭虫，你这回可给江南制造恐慌了。”

    胡铁花见楚留香一进屋就笑了起来。一个月前的祖传观音像是成功偷出不假，但人们把那一点按在了梅花大盗身上，谁让楚留香当夜用什么香不好，偏偏用了梅花香。

    “要说师叔也真有意思，别家偷个东西都希望来无影去无踪，到你这考核标准提高，必须要留下转有印记。你趁早换个稀有的香料，别想着三百六十五种花香一一换过来，弄什么花间满人间了。”

    楚留香郁闷地坐了下来，留下梅花香被误认为是梅花大盗已经算不得什么了，今夜，他在第二笔单子里才真的办了一件不靠谱的事。“有酒吗？快给我一坛。”

    “我当然有酒，看你的样子一定有故事，快说来听听。”胡铁花取了两坛女儿红放到桌上，“今晚不是去江家弄出他们窃取陆家的配方，难道又闹出了好笑的事情？”

    楚留香完全不愿回想一个多时辰前发生的事情，要怎么启齿他虽盗回了配方，但被江家书房机关暗算了。闹得动静大了，还被人敲锣打鼓追上街，可别说轻功快就不出错，雨夜里居然会和送信小哥撞上了。

    “他被撞得不轻，我只能送人去了医馆，再帮他把最后一封信送了出去。”

    楚留香又喝了一口酒，问题就在最后一封信上，那一撞把信封打湿后模糊了笔迹。在信落地之间，他匆匆扫了一眼信封上一笔瘦金体，根据记忆分辨出信封上写的是嘉兴祥恒客栈·李泊枫收。

    “不过，我后来越想越觉得可能不对，嘉兴还有一个祥桓客栈。我会不会记错了，又搞错了？”

    胡铁花还以为是什么大事，原来是楚留香对自己的才智产生了怀疑。“别多想了，哪有那么巧的事情。你送信到祥恒客栈，有没有一个叫李泊枫的客人。”

    “掌柜说有，我要再去得晚点，那人就要带着弟弟离开了。”

    楚留香点了点头，但愿是他想多了。不管了，他要把今夜的黑历史全忘了。

    祥恒客栈。

    掌柜将一封信交给了一个十岁的男孩，“李泊枫，给，你的信。这是已经定下马车往杭州去啊？一路小心些，你那弟弟才半岁大，可别让风给吹着再生病了。”

    “谢谢关心，我会注意的。”李伯沨说着狐疑地揭过信，实在想不出会有谁给他寄信。不可能是失踪无影的母亲，也不会是扔下他们兄弟两人去寻母亲的父亲。