25.奴隶阿茂

    不过擦破点皮，却是她从小到大吃亏最大的一回, 青梅打赢了仍不甘心, 把事情原原本本地报告了夏百川。

    吃里扒外的丑事把夏百川气坏了, 当着全家人把三姨娘母女骂得哭成一团，又勒令胡家把所有捻金纱全部还回来, 一根丝也不许少。

    过了几天后, 三姨娘实在被逼得紧，只得回了娘家, 谁知胡家人竟然想赖下不还了。

    要知道布匹得来不容易, 最好的织女从早忙到天黑只能织五寸布，乡下人家过寿如果能送双粗布鞋便是天大的面子。穿过用过的布没有人舍得丢弃，全都用来纳了鞋底。

    上层社会享用绫罗绸缎, 可是除了宫廷里，王公大臣家的下人们依旧穿着粗布衣, 不打补丁的便是富贵人家了。

    此次老祖宗一场寿宴便用了贵重的捻金纱做屏风，传出去后人人啧舌，都说夏家大气。

    这批捻金纱上的花纹是遍地金妆花样, 又是大红大紫的牡丹, 虽然滞销, 却是极好的料子, 轻薄柔软，手感细滑。

    平常在日光下看起来艳俗, 而那天大福居前坪, 橘红色的灯光映衬下金光璀璨, 透过由深入浅重叠的花瓣，朦胧中看到的一切都变得格外养眼。

    那些豪门大户都有攀比之心，生怕被说成比不上一介盐商，也想要在各种场合上使用这种捻金纱，纷纷上门打听。

    夏百川乐得合不拢嘴，涨到五十两一匹就想要脱手，却被夏苗拦住。

    云姨娘唯一的乐趣就是爱漂亮，也懂得怎么装着打扮才好看，夏苗让她出了出主意。云姨娘想了一个晚上，结论是这些捻金纱做衣裳确实难看，也太可惜，但可以镶做花边，或是做成头花。

    果然，按云姨娘的想法给夏家的女人们添置了几套夏装，穿出去后参加宴会，小姐太太们人人艳羡。

    捻金纱一天一个价，夏百川乐得合不拢嘴，怪自己出手得太早，库房里的存货太少了。

    这时，胡家人见财起意，更不想把捻金纱还回来了。他们寻思着胡俐清已经是夏家的人了，两个女儿也大了，眼看就要出阁，反正夏家人也想要用她们俩儿和御史、侍中拉上关系，不愁亲事不成。等天青和柳儿成了官家人，再也不用看夏家的脸色了。

    没多久，连京城都时兴起来，听说后宫的娘娘们都爱上了这样的穿着打扮。

    捻金纱涨到了一百一十八两一匹，即使花色不同，也能卖出五六十两银子，各地作坊里开始日夜仿制夏家的款式。

    夏百川手中的存货快见底，想起鸿福绸缎店就咬得牙咯咯做响，竟然毁了与御史、侍中的婚事，说出狠话情愿两个女儿在家养成老姑娘。

    夏百川看清了，三姨娘也好，天青、柳儿也好，心里只有胡家人，吃夏家的住夏家的，却吃里扒外，嫁了人更不用指望她们顾念着夏家，因为她们的娘家不是夏家，而是胡家。既然如此，又何必费尽心思给她们找好归宿？夏百川本就对女儿们无情，惹恼了他更是翻脸不认人，正好省下一笔嫁妆。他们不仁，他夏百川就不义，看谁能耗得过谁？

    这下子三姨娘搬起石头砸了自己的脚，一边要催着胡家还捻金纱，一边向夏百川磕头求饶，眼看着两个姑娘的姻缘断了，更是着急上火。

    这两个女儿长得象她，都只是平庸之色，如果不是夏家的嫁妆丰厚，休想要嫁入高门。这对于夏苗来说是求之不得，而她们比天塌下来还要痛苦。

    她们母女三人来求过夏苗，非是夏苗冷血无情，借机报复，而是此等大事她还真插不上手。夏胡两家的官司没打出个结果之前，她们就没有好日子过。而两家眼里只有钱，都不管她们几个的死活，胡俐清到现在才知道自己安身立命的根基在哪里，却也为时已晚。

    夏府中门大开，从里面驶出一辆乌木四轮马车，后面跟着一小队骑马的随扈。这马车前面两匹神骏的胭脂马，车头、车身、车辕、轮子上都有两只翩翩飞舞蝴蝶的铜徽章，因为那是周母周筱蝶当家时置办下来的。

    青梅才当家一个多月，也想要留下自己的烙印，可做出来的样品不象是梅子，而象是一串葡萄。她下令返工，结果更加不如意，象是几颗冰糖葫芦了，直到丢了大权，她的这个愿意仍没实现。

    车厢里面很宽敞，夏苗倚在车边，从竹帘里向外张望。

    终于得到了能自由外出的特权，夏苗想看一看，到底这世上的男人是不是都象老祖宗说的那样。

    街市上人来人往，男人如过江之鲫，其中难道就真的没有可依托好男人吗？

    和夏苗同样好奇的还有进府后就没出过门的鹂儿，小元子倒显得很持重，倒水打扇服务周到。

    青梅这一闹，家中确实人手紧了点，夏苗返聘了四个，又给那些被裁员的奴才每人一笔安置费。

    荣公子听说夏府要招人，夏苗手头上又不宽裕，便献了一计。

    城西二十里有一个采石场，那里有许多奴隶在准备修城墙用的石头。他们中有囚犯、战俘、匈奴人、逃兵，一个个都是贱命一条，死了都没人过问，夏苗看中了可以直接带走，一个子儿都不用花。这些人大多不是什么好东西，但细细淘一淘也许还有能用的，就全得看夏苗的眼力了。

    他们死路一条，能进夏府便算是救了一命，但凡有点良心就会对夏家忠心不二，夏苗一想，值得一试。

    为了怕被人说闲话，夏苗换上了一套男装，写意花纹的浅米色圆领长衫，梳四方髻，结式幞头，手摇折扇，端的是翩翩浊世佳公子。

    这件长衫略宽松，胸前用布带缠紧，下了马车就时时用折扇遮住前胸，夏苗没把云姨娘的话放在心上，窃以为如果不细看，应该没有破绽了。

    有话则长，无话则短，夏苗一行到了采石场。

    大山被劈成了两半，一半郁郁葱葱，一半却是黄土和大石头。光着脊背的男人们在大太阳底下弯着腰吭哧哧哧劳作着，汗水大颗大颗地滴下来。凶神恶煞的监工稍有不如意，扬起皮鞭劈头盖脸就打。

    小元子把荣公子的手令交给这里的胖营长，营长看后传令下去，没一会儿神情呆滞的奴隶们就全都集合在夏苗面前。

    离他们太近，一股呛鼻的汗臭味，夏苗不动声色地摇了摇折扇问：“有识字的吗？识字的站出一步。”

    营长道：“这是夏府，夏府知道吗？夏老爷是有名的盐商，能被这位公子相中，你们就走了运，还愣着干什么？识字的就站快站出来！”
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