第6章 庄子

了，并不像一般娇养的女孩儿，连田里都不肯走一走，生怕脏了绣鞋，反倒是十分有兴致，什么都要问问。这般几年下来，桃华如今对药草种植已算是行家了。再加上两年前她提出将南藤入药，又引种过来，蒋家的跌打酒效果更好，成本反低了。这些事都是蒋家的秘密，老张头自不会去乱讲，却屡屡要称赞大姑娘不愧是蒋家人，天生就是摆弄药的。

    桃华倒有点汗颜。她这是多了一世的经历，更多了千百年历史的积累呢。当然这是绝不能说出来的，也只好厚着脸皮收了老张头的赞美，将药田一一看过，又去了旁边的庄子。

    这个庄子却不是蒋家的，而是李氏当初用自己的嫁妆买的，如今算是桃华的产业了。原是种了些果树和稻米，四年前被桃华改种了花。

    桃华一到自己的庄子上，就有个中年人迎了过来。此人姓汪，一见了桃华就笑：”昨日才说这珠兰要打朵了，我想着大姑娘也该过来瞧瞧，果不然今日就来了。”

    桃华走到花田中仔细看去，果然一棵棵矮矮的珠兰花树绿叶披拂，枝叶之间已经出现了极小的花芽：”今年这花比往年都早。茶庄那边可来问过了？”

    ”早几日就来问了。”汪掌柜连忙道，”将今年的花全部定下，定银都交了。”

    这庄子上种的珠兰，乃是用来做花茶的。

    江南多好茶，历史上苏州更是花茶的重要产地，当然，那是起于历史上的明朝，而不是这个明朝。不过这并不妨碍桃华利用历史，为自己赚一点银子。

    李氏这个庄子，以坡地居多，良田却少，种稻米其实不很相宜。李氏买这庄子的时候，原为的是供应自己脂粉铺子里所用的米粉，因铺子小，用量不多，有几亩田也就足够了。后来便在山坡上种了些果树，供着自家吃用，也不指望有多少出息。

    李氏过世之后，蒋锡思念亡妻，也舍不得卖掉这庄子。桃华八岁之时，跟着蒋锡来看药田，顺便就来这个庄子瞧了，回去之后，就与父亲商议着种花。蒋锡虽觉得女儿年纪太小，未必懂什么经商之道，但这庄子本无什么大出息，便是桃华做得不好，损失也有限，便也由她去了。

    在历史上，苏州花茶以茉莉花茶、玳玳花茶、白兰花茶和珠兰花茶最为出名，桃华把从前种稻米的田地全拿来种了珠兰，这几年跟汇益茶行合作一直愉快，花茶也在江南渐渐流行起来了。

    ”不过，听汇益过来的伙计说，沁青茶行找人在虎丘一带种了许多珠兰树，还种了茉莉玫瑰之类，想是要跟汇益打擂台呢。且最近这些庄子上也有不少改种了花的，价格硬是比咱的还要便宜些，再这么着下去，怕是要影响咱们的庄子。”

    人无远虑，必有近忧，汪掌柜本不是无锡人，乃是从外头流落过来的，从前也当过掌柜的，如今桃华手下这一个庄子，外加一个脂粉铺和一个茶叶铺，都是由他总管，除了每月十两银子之外，年底还给他两分的分红。东家生意好，汪掌柜收入就多，自然也就格外要虑得多一些。

    桃华只笑了笑。历史上虎丘就大量出产窨茶的香花，如今虽然时间轴不一样了，到底历史的发展还是大差不差的。再说，她这个小庄子，本来也没打算把所有的生意都揽下来，至于打价格战什么的，她可不考虑。

    ”咱们只管把花种好了，凡交到汇益茶行的，都要是最好的鲜花。”汇益茶行出的茶都是求精的，不是那等给贩夫走卒喝的大碗茶，若是收来的花不好，那是砸自己的招牌，再便宜也无用的。

    汪庄头点头：”小的知道。咱们跟汇益这些年来往得都好，只怕那沁青茶行有意对付汇益，到头来也难免影响了咱们。”李氏留下的那个小茶铺里卖的茶都是从汇益分来的，且蒋家药堂里的药茶，每年也要从汇益进些茶叶，说起来合作已久，汪庄头自然是希望汇益屹立不倒，你好我好大家好的。

    ”嗯。”桃华点了点头，却转了个话题，”七月初可是苏县令家老夫人的寿辰。听说今年是老夫人五十整寿，准备要大办呢。”

    汪掌柜微微一怔，随即神色一动：”姑娘是准备--”三年前珠兰花茶也是桃华制出来先送了苏县令家里，之后就渐渐在无锡城流行起来，今年这是又打算送什么？

    ”咱们种的那些玳玳花，今年应该开花不少了吧。”

    汪掌柜一点就通：”姑娘是打算制新茶了？咱们总共一百五十多棵花树，去年又有二三十棵开始开花，今年总要有百来棵能开花的，也够制茶了。只是--咱们制了新茶，沁青那边也可以学……”

    桃华一笑：”咱们有一百多棵花树，为什么到今年还有好几十棵不开花呢？”

    ”自然是因为年头不到。”汪掌柜答得流利。他自从接管了这个庄子，对庄子上种的花木都好生了解了一番，说起来如数家珍。

    ”是啊。”桃华笑着点头，”年头不到啊……”玳玳花树属芸香科常绿灌木，一般要生长到五年以上才开花，十年之后才会大量开花，这点与茉莉珠兰之类却是大不相同。她庄子上这些玳玳花树有八成是从无锡一带各处移种来的，年头不一，到如今还有年头不足尚未开花的呢。

    沁青就算是想学，光种树也要花费至少五年时间，这是省不了的。有这五年的先机，汇益要是再不能压倒沁青，那真是阖家子都回家种地去算了。

    汪掌柜一拍大腿：”着啊！这几年丝行越开越多，好些地方都砍了林子来种桑树，沁青再想去搜罗十年以上的玳玳花树，怕就难了。难怪姑娘当初赶着叫我四处去买树，原来是为了的这个！”

    桃华一笑，没说什么。其实她没这么高瞻远瞩啦。搜罗玳玳花树是因为她知道这树的习性，可这几年江南一带伐树植桑的浪潮如此高涨，她可没预料到，只算是老天也帮忙吧。

    汪掌柜有了目标，顿时满心都惦记着这事，絮絮地跟桃华商量要去汇益用些什么新茶来窨这玳玳花茶。桃华只笑着听。她对窨茶并不内行，其中细节都由汪掌柜去与汇益的梁掌柜自己来定，她是从不干涉的。

    在庄子上足足住了三天，将花树都看过，桃华寻思着曹五太太也该住够了，便动身回了城。

    虽说只出去几天，但搬来搬去的东西也不少，都要归整。还有从庄子上带回来的一些新鲜蔬菜，有些直接送到厨下去，有些则要送到各位主子房里去。人中午到家，薄荷却直忙到近黄昏时才完毕，才回了自己屋里要喝口茶，便见桔梗在门口小心翼翼地探进头来看：”姐姐--”

    ”有什么话进来说。”薄荷不爱看人这样欲言又止的，沉了沉脸，”吞吞吐吐的做什么？”

    ”我--”桔梗低了头进来，”是茯苓姐姐的事……前几日，太太进了姑娘的库房了。”