16.第 16 章

丽，不仅刺少、抗病、耐修剪、重复开花，更具有非常浓烈的千叶玫瑰香气，相信只要稍稍假以时日，就会成为上流社会那些喜新厌旧的贵族们的新宠，为这位小姐再添一门极为赚钱的垄断生意。

    又例如与那位总是孜孜不倦地给乔治安娜去信的卡罗琳小姐一样，伊迪丝小姐也拥有着两位令她这样的人都几乎想要放弃伪装的‘笔友’。

    一位乃是只要身处伦敦就能耳闻其风流韵事的斐伦男爵，这位阁下不知为何竟认定了伊迪丝小姐堪为他心灵上的良友，往来信件间已经从他的诗篇谈到了重压在他家族头上的厄运、戈登一家（他母亲那边的亲戚）、上任魔鬼老男爵，并时常哀叹他所爱的一切都被死神残忍夺去。

    而另一位则是丝毫不懂得知难而退、反而越挫越勇的玛丽安.默里小姐，她似乎把夺得伊迪丝小姐的好感当作了眼下最要紧的一项任务，颇为不达目的绝不罢休的趋势。由于与伊迪丝小姐同住的原因，乔治安娜惊讶地发现这位玛丽安小姐来信的频率甚至不下于另一位极为磨人的卡罗琳小姐，更兼之措辞文雅、语气关切、态度亲昵，着实令人生不出恶感。若不是伊迪丝小姐事后郑重地对乔治安娜解释了与这位玛丽安小姐乃至其父母兄长之间的纠葛，乔治安娜甚至都要认为她们二人也许该是不错的朋友了。

    说到这里，达西又不免想起了那一位一度令他大伤脑筋的卡罗琳小姐。

    卡罗琳小姐在十八岁成人礼后进入社交界，然而这位被精心教养长大的小姐却丝毫不急于寻觅未来的夫婿，而是有意无意地与达西制造几场偶遇，纵使达西本人对于男女感情方面有些迟钝，也察觉到她似乎是真的倾心于自己。尽管时至今日，达西依然无法得知卡罗琳小姐关于这份感情的由来，但做为当事人，他也不得不为这位小姐的执着暗自叹服——只是接不接受，那就又是另一回事了。

    幸好卡罗琳小姐的兄长克利福德先生以及他们的母亲伊丽莎白夫人对此早早有所察觉，在卡罗琳小姐差不多就要做出主动表白这样有失身份的举动之前，使用雷霆手段将她直接打包送回了德文郡的老宅中，对这位小姐的礼仪进行再一次的重点调.教。

    至少目前看来，再一次出现在伦敦的卡罗琳小姐已经懂得迂回以及怀柔策略，不再对达西先生本人步步紧盯，而是转而对达西小姐乔治安娜嘘寒问暖，而这样的方式的确使得她在达西心目当中的印象分稍稍挽回了几分。

    所以，此时这位许久不见的卡罗琳小姐突兀地独自上门拜访，达西思量再三还是没能坚决地将她拒之门外，而是吩咐仆人将她恭恭敬敬地请了进来，并不许传出任何多余的言论。

    “夜安，卡罗琳小姐。”达西抿着唇，明亮的烛光影在他的睫毛上，为他浓黑的眸子镀上了一层惑人的忧郁柔光。

    “夜安，达西先生。”卡罗琳小姐屈膝行礼，很好地将眼中一闪而过的迷醉掩饰起来，问：“我听我的哥哥无意间提起，您正在寻找一幢海边的房子以供达西小姐避暑。虽然有些冒昧，但我是否可以得知，您所属意的房子是在南部的拉姆斯盖特附近吗？”也许是发现自己的行为有些不妥，她又补充了一句：“达西小姐最近如何？我都将近一个多月没有见过她了，因此十分想念。”

    达西点了点头，尽管心中有些疑惑，却仍旧回答了她的问题：“是的，卡罗琳小姐。如果你深夜来访是为了舍妹乔治安娜的话，我恐怕要令你失望了——早在一周之前，我就已经把乔治安娜送去拉姆斯盖特避暑了，她眼下并不在伦敦。”

    卡罗琳小姐英气的面容上露出些许了然的神色，然而下一秒又转变为真切的担忧。她微微张开了红唇，又迟疑地闭上，过了半晌才踌躇着说道：“达西先生，也许我接下来的话对于您以及达西小姐可能造成某种程度的冒犯，但为了达西小姐的名誉，我不得不对此做出提醒。如果您因此而对我产生厌恶的话，我也绝不后悔，只求您听闻后尽力去试着选择相信我，而不是把我当作一个信口开河的狂徒。”

    也许是有感于卡罗琳小姐真诚的语气，也许是对于妹妹乔治安娜过分的关心，达西只是微微皱了皱眉，淡声道：“请说。”

    卡罗琳小姐轻轻咬着下唇，眉间微蹙，一双格外明媚的眼此时却不敢去看达西那令她朝思暮想的面容。

    她垂着眼脸，讷讷地说：“您是否认识一位在民兵团服役的维克汉姆先生？如果我没有猜错的话，那位此时正驻扎在拉姆斯盖特的先生应当计划着接近您的妹妹达西小姐，而他的目的绝不是单纯出于善意。”

    说完之后，卡罗琳小姐小心翼翼地仰起脸，发现达西先生脸上的表情是前所未有的凝重，而那一双总是缺乏太多情绪的眼眸，此刻亦是显现出极为迫人的凌厉。

    只听达西问道：“在回答你的问题之前，我想我有必要得知，你又是如何得知这个消息的呢，卡罗琳小姐？”

    卡罗琳小姐漂亮的大眼睛中闪过一丝刺痛，她垂下了脑袋，如同达西习惯的那样抿着唇，干涩地回答：“对不起，我不能说。”