8.第 8 章

女校每年足足有三个长短不一的假期供她们自由交际，也因为她从小到大极少能有年龄相仿的玩伴——乔治安娜的表姐安妮甚至比她还要体弱多病，凯瑟琳姨妈从来都是将她安妮表姐拘在身边，生怕一阵风就能将她吹倒；而小时候曾与自己作伴过的管家威克汉姆先生的儿子，小威克汉姆，也由于乔治安娜年龄渐长以及威克汉姆先生的过世而消失在她的生活当中。

    但即使是这样，当乔治安娜冲动地说出这样的提议之时，不仅她本人羞涩地红了脸颊，她的哥哥达西先生也略微诧异地看着自己生性胆小安静的妹妹，又看了看实在没有什么特别之处的伊迪丝小姐，仿佛想要从对方贫乏的外表下，发掘出那神奇得能够令乔治安娜反常的魔力。

    伊迪丝也同样诧异地看着身边开始有些不安的小姐，但她的诧异比起达西先生要短暂得多。

    “我实在是乐意之至，亲爱的乔治安娜。”伊迪丝在桌子底下轻轻握住了乔治安娜的手，对方反手握住了她的，脸上羞涩的笑容也放开了一些。

    这个小姑娘显然激起了她上辈子带来的、还残存在身上的母性光辉——尽管她自己比起对方矮上不止半个头——就连回应乔治安娜提议的语气，也比之前面对另一个达西时要温柔诚恳太多。

    达西先生意识到了一些令他感觉并不十分美妙的事实，他那似乎永远不曾开怀过的面容顷刻间又更加深沉了些，他忍不住开始反思自己几秒前邀请这位伊迪丝小姐与乔治安娜作伴是否真的是一个正确的提议。

    然而一看到乔治安娜难得一见的欢畅笑脸，他又觉得只要自己辛苦一些、经常与乔治安娜通信并前去探望，这位伊迪丝小姐大抵也翻不出太大的风浪，无论如何总是在他所能够掌控的范围之内的。

    这么想着，他看向伊迪丝的目光不免又带上了几分深究，尽管片刻之前他恰恰正是因为过于专注的眼神而被这位小姐并不十分友善地瞥了一眼。

    当然，虽然这一次伊迪丝没有再次隐晦地瞥了回去，但也毫不示弱地直直对上了达西的目光。

    真是个奇怪的先生/小姐！

    两人同时在心中这样想到。

    “既然如此，你为什么不邀请达西小姐在米迦勒节前参观我们位于伦敦的伯爵府呢？最好你还能留你的新朋友小住几天。”曼斯菲尔德伯爵乐呵呵地提议道，“当然别忘了邀请她的哥哥，尽管达西先生也许没有他的妹妹乔治安娜那样讨人喜欢。”

    面对曼斯菲尔德伯爵意有所指的揶揄，伊迪丝早已练就的过人面皮足以令她将这一席话面不改色地当做再正常不过的提议解读，于是她认真地点了点头，说道：“我正想开学之前的这段时间该怎么度过，如果乔治安娜你能来，我们一定可以过得非常快活。”

    乔治安娜的面上显出了十足的意动，但她仍然第一时间看向了自己的哥哥，得到对方颔首示意之后方才答道：“我十分愿意，伊迪丝，如果你不会忘记邀请我哥哥的话。”

    说完后半句话时，乔治安娜也忍不住笑了起来，还不忘去瞅了瞅达西罕见的、可以称得上是颇为无奈的表情。

    显然，对于新朋友与哥哥之间说不清道不明的针锋相对，年幼的达西小姐也并不是一无所知的。

    曼斯菲尔德伯爵则是在心底有些好笑地感叹：他真是一天比一天全面认识到，伊迪丝那总是不甘示弱的强大攻击性了。

    连达西都被‘无辜’地卷入其中。

    而伯爵怎么样也想不到，表面上不发一言的达西反而正在谨慎地思考，比起心思深沉的伊迪丝小姐，他这位越是年老越是行为乖张的老师，是不是才更有可能灌输一些不必要的思想给乔治安娜呢？

    不过无论如何，达西先生对于还不能够被称为曼斯菲尔德小姐的伊迪丝那颇为矛盾的第一印象，已经深深地印在了他的心中。

    一位心思深沉、睚眦必报的小姐，与他所见的任何贵族小姐都要不同，但考虑到她将要继承的财产以及与默里家族的纠葛，倒不用旁人替她担心了。

    达西此时仍深深觉得，曼斯菲尔德伯爵拜托他看顾伊迪丝小姐实在有些多此一举，因为他并不认为能够左右这样一位特立独行的小姐那固执的思想。

    他唯一担心的是，乔治安娜与强势果决的伊迪丝小姐相处久了之后，是否会令他产生矫枉过正的懊悔之情呢？